Постучали в дверь нужного дома. "А-а-а! В гости к нам!" - мужчина взглянул на нас из-за плеча и продолжал аккуратно подметать пол. Закончил уборку, выпрямился. Седые волосы, по-женски гладкое лицо - ни щетинки, ни прыщика, ухоженные руки и странные глаза - черные с блеском. "Он и вправду похож на женщину!" - от этой мысли мне стало жутковато.

Но тут из комнаты вышла пожилая женщина, назвалась: "Жена Хариса, звать меня Нургалям".

Не спрашивая, зачем пришли, усадила нас за стол, послала мужа поставить чайник. "Будем есть татарские блины!" - пояснила приветливо.

Общаться с Нургалям было сплошное удовольствие - веселая, открытая. С Харисом сложнее. Да и то сказать: он-то чувствовал, что я его исподтишка разглядываю. Кому это понравится? Но потом, когда мы посидели-пообвыклись, рассказал хозяин дома свою удивительную историю.

Родители Камалова тоже жили в Малаевке. Маме Хариса очень хотелось иметь дочку. Роды прошли нормально. "Кто у меня?" - спросила роженица. Медики сконфуженно мялись: у новорожденного имелись одновременно мужские и женские половые органы. До этого дня врачи читали о гермафродитизме только в учебниках и сказали родителям: уж сами решайте, кем быть младенцу. Те договорились считать малышку девочкой и зарегистрировали ее под именем Хадыча.

То, что с ней что-то не так, Хадыча поняла рано. Мать водила дочку мыться в женскую баню, так бабы шарахались от голенького ребенка, как от чумы.

Девочка подросла, отрастила длинные, пушистые косы, начала носить красивые платьица, подводить брови. Но в маленькой деревне даже шила в мешке не утаишь.

Да, Хадыча хороша собой, мила; вот только не такая она, как все. Парни из соседних деревень приезжали свататься к Хадыче. Но как только узнавали про ее секрет, поворачивали оглобли. А Хадыча и рада до смерти! Не нравились ей ребята, зато девушки интересовали.

Что удивительно, сама Хадыча очень нравилась и мужчинам, и женщинам. Те хороводы водили вокруг симпатичной девушки.

Однажды в село приехала красотка Халиме. Парни так и завертелись вокруг нее. Ухажеров - пруд пруди! А ей приглянулась Хадыча. Вскоре по Малаевке прошел слух: "Между Халиме и Хадычой что-то есть!"

А когда Халиме поселилась в доме у Хадычи, односельчане буквально замучили гостью расспросами: "Ты с Хадычой как живешь?" Та в ответ: "Мы только подруги!"

Но лукавила Халиме: по уши влюбилась в Хадычу - как в мужчину. Но у Халиме не хватило мужества признать этого человека мужем. И влюбленные продолжали вести двойную жизнь: дома -любовники, на улице - подруги. Вскоре такая ложь стала обоим в тягость. Халиме сбежала.

...С Нургалям Хадыча познакомилась в селе Янганаево, куда приехала по делам. "Я поговорила с ней, а у самой на душе какое-то волнение: понравилась она мне, и все тут! - вспоминает Нургалям. - И эти удивительные глаза! Мне

тогда под 30 было, я ведь старше Хадычи на пять лет. Мужа схоронила, дочка взрослая. Стала в Малаевку в гости ездить. У меня там родственники были. Здесь вечерами гулянья, Хадыча непременно на гармошке играет. Да так здорово! Лучше всех! Потом местные мне рассказали про то, что она "двойная". Я поначалу испугалась, даже видеть Хадычу больше не хотела. Но вскоре поняла, что люблю".

Роман у Нургалям с Хадычой быв недолгим. После скромной домашней свадьбы жена намекнула "половинке": "Какой тебе резон оставаться женщиной?" Родные тоже посоветовали Хадыче назваться мужским именем, надеть брюки - мол, окружающие не сразу, конечно, но в конце концов к этому привыкнут.

И Хадыча-Харис наконец решился: коротко подстриг волосы, надел выглаженный костюм и вышел на улицу под ручку с женой - словно актер на сцену! Все село высыпало посмотреть на новобрачных! Харис краснел, смущался, но справился.

Харис оказался изумительным мужем: ласковым, покладистым, понимающим. Всю тяжелую работу выполнял сам, а еще помогал супруге на кухне. Нургалям на глазах расцвела, буквально засветилась от счастья. Откуда ни возьмись, у супружеской четы появились завистницы: то ли их раздражала вся нереальность случившегося, то ли локти кусали, что упустили жениха. А Нургалям и Харис все сильнее влюблялись друг в друга.

Нургалям не обращала внимания на сплетни. Переживала только из-за дочки, которая наотрез отказалась даже познакомиться с новым маминым мужем. "Ничего, все образуется", - успокаивала сама себя.

...Прошли годы, прежде чем дочка Нургалям наконец-то согласилась принять нового папу (скоро он стал еще и счастливым дедушкой), а сельчане примирились с этим необычным браком.

Харис достойно живет и в образе женщины, и в обличье мужчины. Хотя, по-моему, Харис так до конца и не разобрался, кого в нем все-таки больше.