На протяжении многих лет секс и дизайнер Том Форд (Tom Ford) были синонимами, сочетанием его привлекательной внешности, скандальных рекламных кампаний (в последней - флакон женских духов покоится в выбритом паху, а мужской аромат - между ягодиц) и беззаботной легкости, с которой он об этом говорит. "Просто секс - моя вторая натура, но ни в коем случае не одержимость", - объясняет дизайнер.

Может, и не одержимость, но определенно один из главных принципов. Он вспоминает, как в самом начале своей карьеры прогуливался по пляжу в Сент-Бартс полностью обнаженным и набрел на редактора американского Vogue Анну Винтур (Anna Wintour). "Я сказал - Привет, Анна - и только потом мне в голову пришло, что хорошо бы что-нибудь на себя натянуть". После той роковой встречи его звезда начинала восходить, и хотя больше он не гулял по пляжам нагишом ("С возрастом я понял, что линия загара зрительно поднимает твой зад", - объясняет Форд), он однозначно любит человеческое тело. Для Форда тело является холстом, на который он проектирует собственные фантазии.

Сейчас, в 46 лет, когда Том Форд оставил роль второй скрипки в таких признанных домах вроде Yves Saint Laurent и Gucci, все его усилия направлены на создание собственного бренда. Открыв в начале этого года бутик мужской одежды в Нью-Йорке на Мэдисон-авеню, он планирует появление до конца 2008 еще 14 магазинов по всему миру. А не приводит ли подобный одиночный полет после стольких лет пребывания в должности второго пилота к бессоннице? Конечно, говорит Том, но не к такой сильной, чтобы об этом стоило беспокоиться. "По-моему, иногда я выгляжу настолько собранным, что можно подумать: ему все дается без труда, но это далеко не так, - признается дизайнер. - Я трачу огромное количество времени и сил на то, чтобы все шло как по маслу, что со стороны действительно кажется, словно все делается без усилий. Чтобы остаться на вершине или вернуться туда, надо постоянно бороться, а мне нравится побеждать и быть успешным. Именно поэтому мне нравятся фотографии с боксерами, сделанные для этого интервью. Каждый день ты идешь на работу как на войну и надо быть во все оружии".

Том Форд много говорит во время интервью, но только о том, о чем хочет сказать. Он любит делать различие между Томом Фордом "продуктом" и Томом Фордом "человеком", о котором сам говорит: "Я крайне закрыт для публики". Его отношения с бывшим редактором Vogue Hommes International Ричардом Бакли (Richard Buckley), который старше дизайнер на 14 лет, длятся уже более 20, и что-то подсказывает, что манера выдавать себя этаким плейбоем придумана именно на потребу толпы. Когда он рассказывает об их совместной жизни, все выглядит очень уютно и по-домашнему. Конечно, с поправкой на оригинальность, свойственную художникам. Например, они придумали саркофаги для погребения, "потому что мы все умрем, почему же не повеселиться? Зачем лежать в унылом гробу, когда можно оказаться в великолепном саркофаге из розового дерева и гранита где-то в центре Нью-Мексико?" И вправду, почему бы и нет.

Хотя Форд и не боится смерти ("Я прекрасно могу представить мир без себя, я не такой уж важный", - заявляет он), дизайнер много думает о тщетности жизни. Недавно он пережил кризис среднего возраста, настигший его в 40. "Совершенно неожиданно я осознал, что 40 лет прошли, и у меня было все, что я хотел, и все равно я не был полностью счастлив и удовлетворен. Я рано достиг успеха, и у меня уже были и любимый человек, и собаки, и семья, и дома, и все о чем я только мечтал, но все равно я чувствовал некоторую пустоту. Только недавно мне удалось преодолеть этот кризис. Кто-то умный однажды сказал, что середина жизни все равно, что лестница, по которой ты очень долго поднимался и вдруг понял, что она прислонена не к той стене. Для меня преодоление кризиса среднего возраста заключалось не в том, чтобы изменить внешнюю сторону жизни, а научиться ценить Настоящее".

Как истинный делец, Форд сумел поместить Настоящее в центр собственной бизнес-стратегии. Будучи прагматиком, дизайнер занимается мужской одеждой, потому что она менее переменчива, чем женская. "Я не хотел делать одно и тоже, - говорит он. - В год у меня было по 16 коллекций и восемь показов на дефиле, где ты постоянно должен заново изобретать колесо: новую обувь, новую сумку, новую вещь, а это все такое одноразовое. Теперь у меня другой бизнес: я успеваю делать упор на качество". Хотя он и не исключает возможности создания женской линии одежды: "Я просто боюсь, что если снова суну ногу в это болото, меня засосет, и следующие 30 лет пролетят со свистом мимо. После меня останется только гора платьев в музее, а у меня не будет времени на подлинную жизнь". Кто же будет делать покупки в магазинах Тома Форда, где легко можно оставить несколько тысяч долларов? Форд описывает типичного покупателя как мужчину, во многом похожего на него.

Весьма осторожно определяя себя - "Я не чувствую, что меня можно определить или ограничить моей сексуальной ориентацией" - Форд, тем не менее, весьма едко отзывается о политических спорах по поводу однополых браков. Он и Бакли даже подумывали принять британское гражданство, чтобы зарегистрировать в Великобритании гражданский союз. "Мне нравится быть американцем, но мерзко, что если я завтра умру, 50% моего имущества отойдет правительству, а Ричарду только остатки. А если бы мы были гетеросексуальной парой, то этого бы не могло случиться".

Форд не относится к себе слишком серьезно и не ожидает, что это будут делать другие, но его скандальные рекламные кампании имеют четкий политический контекст: Мы должны преодолеть собственные сексуальные предрассудки. Как и другие дизайнеры его поколения, он превозносит 1970-е годы как время сексуальных прав и свобод. "Я помню, когда модно было иметь друзей-геев или бывать в Studio 54, когда там прямо перед тобой трахались два парня, а принцесса такая-то курила сигарету и пила коктейль". Определенно, эта легкость восприятия отражает человека, который чувствует себя в высшей степени комфортно, рассуждая о телах других мужчин. "В душевой я похвалил члены моделей, снимавшихся со мной в этой фотосессии, - вспоминает он. - Надеюсь, они поняли, что я не собираюсь ни у кого из них отсасывать. Ведь я просто не люблю сосать".