Баскетболист Джон Амечи (John Amaechi), член Зала славы НБА и открытый гей, награжден Орденом Британской Империи. Орден спортсмен получил из рук принца Чарльза в Букингемском дворце: так были отмечены его вклад в развитие и популяризацию спорта. ВВС пишет, что именно Амечи стал первым открытым геем среди профессиональных баскетболистов, когда в 2007 году совершил камин-аут. Правда, к тому времени большой спорт он уже покинул.

Общаясь с прессой после церемонии награждения, 40-летний Амечи сказал, что гомофобия продолжает оставаться серьезной проблемой в спорте. Особенно - в футболе. По мнению спортсмена, невежественность взглядов представляет собой нечто вроде иерархии, "и гомофобия всегда лежала в основании этой лестницы".

"В спорте существуют учреждения, которые не менялись столетиями, они нуждаются в переменах", - добавил спортсмен. По мнению Амечи, несмотря на попытки борьбы с гомофобией, Футбольная Федерация страны делает недостаточно и закрывает глаза на многие аспекты проблемы. "Если вы сравните их усилия по борьбе с расизмом и то, что они сделали ради борьбы с гомофобией, вы будете в недоумении", - сказал он.

Попутно Амечи очень высоко отозвался о реакции руководства Крикетного совета Англии и Уэльса на камин-аут члена сборной по крикету Стивена Дэвиса (Steven Davies), назвав его "незаурядным и очень рассудительным". При этом он добавил, что впереди еще много работы. 

ВВС напоминает, что Джон Амечи, экс-центровой английской сборной, родился в Бостоне, однако детство провел в Стокпорте, городе, расположенном в британском графстве Большой Манчестер. В юности переехал в Огайо, где учился в университете Пенн Стейт, получая стипендию как один из лучших баскетболистов университетской команды. Позже Амечи играл в Национальной Баскетбольной Ассоциации, выступая за знаменитые клубы "Юта Джаз", "Хьюстон Рокетс" и "Орландо Мейджик". В январе 2004 Амечи ушел из большого спорта, вернувшись лишь единожды: чтобы помочь Англии завоевать бронзу на Играх Содружества, поводившихся в Мельбурне в 2006 году. Сегодня у спортсмена есть бизнес в Манчестере, кроме того, он является основателем Баскетбольного Центра Амечи в одной из местных средних школ для девочек.