Массачусетс стал первым американским штатом, легализовавшим однополые браки. 17 мая - в Международный день противостояния гомофобии и трансфобии - здесь отпраздновали седьмую годовщину этого события.

17 мая 2004 года в городских ратушах Массачусетса первые геевские и лесбийские пары обменялись клятвами верности после того, как Верховный суд штата признал антиконституционным запрет на заключение однополых браков, обязав местную легислатуру принять соответствующий закон. С тех пор в Массачусетсе получили брачные свидетельства тысячи однополых пар.

Как пишет Ontopnag, в городе Провинстаун, который считается гей-меккой той части Америки, которую называют Новой Англией, свадебный гей-бизнес превратился в настоящую "индустрию" (в состав региона Новая Англия входят штаты Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гемпшир, Род-Айленд и Вермонт. В трех низ них - Массачусетсе, Вермонте и Коннектикуте - к настоящему моменту легализованы гей-браки, в Нью-Гемпшире действует закон об идентичных браку гражданских партнерствах для гомосексуалов, в Род-Айленде законодательство об однополых союзах находится на рассмотрении в легислатуре).

Впрочем, не все было гладко, поскольку судебный иск, поданный однополыми парами, требующими брачного равноправия, рассматривался не один год. Противники гей-браков боролись за то, чтобы внести в конституцию штата поправку, запрещающую подобные союзы. Рассмотрев соответствующий вопрос, в 2007 году законодатели штата решили не проводить всенародный референдум о необходимости внесения поправки, поскольку было очевидно, что жители штата ее не поддержат: с того момента, как в Массачусетсе легализовали однополые браки, их поддержка продолжает расти.

В 2008 году законодатели Массачусетса отменили устаревший закон, который запрещал вступать здесь в брак нерезидентам - то есть жителям других штатов. С тех пор многие американские однополые пары специально приезжают в Массачусетс со всей страны, чтобы сочетаться браком. Тем более, что гей-браки, заключенные в Массачусетсе, признаются на территории некоторых других штатов - в Род-Айленде, Мэриленде и Нью-Йорке.

Арлин Айзексон (Arline Isaacson - на фото в центре), сопредседатель ЛГБТ-организации Massachusetts Gay & Lesbian Political Caucus и одна из тех людей, кто непосредственно принимал участие в процессе легализации гей-браков, говорит, что гомосексуалы выиграли эту битву, атаковав противников с фланга. "Для того, чтобы геи и лесбиянки получили право заключать брак, потребовалось учесть многие слагаемые. Это была сложная работа - очень-очень сложная! Но, что очень важно, - она была выполнена с умом, - сказала Айзексон в интервью сайту Outtakeonline.com. - Нам нужно было постараться думать как наши враги, чтобы предугадать их стратегию. Мы преуспели в этом здесь, в Массачусетсе, и это отразилось на ситуации во всем мире".