Глава Англиканской церкви, Архиепископ Кентерберийский Роуэн Уильямс (Rowan Williams) оказался под огнем критики после того, как стало известно, что преподобный Джеффри Джон (Jeffrey John), который был лидером предвыборной гонки на пост епископа Саутворка и мог стать первым открытым геем среди епископов в Великобритании, отстранен от участия в выборах. Уильямс поддержал в этом вопросе недовольных консервативных клерикалов, и теперь многие обвиняют Архиепископа в том, что он уже второй раз предает Джона - своего старого друга.

Как уже сообщалось, имя Джеффри Джона было включено в предвыборный список, и он как опытный пастор считался одним из наиболее вероятных кандидатов на посвящение в епископский сан. Однако Архиепископ посодействовал тому, чтобы этого не произошло. Как пишет Pinknews.co.uk, Уильямс был разъярен, узнав, что его имя муссируется в прессе в этой связи, поскольку не хотел, чтобы его упоминали как человека, оказавшего давление на Джона.

Традиционалисты, как водится, утверждали, что посвящение в сан епископа открытого гея вызовет раскол в церковных рядах. Подобное уже происходило семь лет назад: тогда Роуэн Уильямс вынудил Джеффри Джона отказаться от своих епископских амбиций, даже несмотря на то, что на Даунинг-стрит, в резиденции премьер-министра, его кандидатуру одобрили.

Преподобный Джон состоит в долгосрочных отношениях с партнером, с которым заключил гражданский однополый союз.

Что же касается Роуэна Уильямса, то когда-то его расценивали как прогрессивного и либерального лидера церкви, поскольку он склонялся к мнению, что преданные и постоянные гомосексуальные отношения могут быть приравнены к гетеросексуальному браку. Однако в последние годы он пошел на поводу у представителей консервативного крыла англикан, изо всех сил пытаясь избежать раскола между ними и либералами.

Один из либералов, преподобный Джайлс Годдард (Giles Goddard), по этому поводу сообщил: "Если Джеффри Джон действительно оказался вне игры из-за давления, то это весьма печально, ведь церковь в очередной раз утратила возможность наладить отношения внутри общины и принять геев и лесбиянок как полноправных ее членов. И это весьма показательно, поскольку [руководству церкви] не хватает для этого смелости. Похоже, Архиепископ куда внимательнее прислушивается к консерваторам, нежели к людям, стремящимся к прогрессу. И я больше не уверен в том, как к нему относиться и на чьей он стороне".

Другой либеральный англиканский священник, Колин Коуард (Colin Coward) из группы "Changing Attitude", поддерживающей геев, написал: "Архиепископ Роуэн был ужасно разъярен из-за утечки информации о том, что он в одностороннем порядке наложил вето на кандидатуру Джеффри Джона, тем самым предав своего близкого друга во второй раз и присуждая победу консерваторам, которые, похоже, успешно им манипулируют".