Министр внутренних дел теневого кабинета консерваторов Крис Грейлинг (Chris Grayling), который недавно заявил, что гостиницы, а точнее - так называемые B&B (от слов "bed and breakfast" - "постель и завтрак", т.е. небольшие учреждения гостиничного типа, предоставляющие клиентам ночлег и завтраки), могут не обслуживать геев, извинился за свои слова. Он сообщил, что произвел "неверное впечатление".

За свои комментарии Грейлинг был широко раскритикован. Его слова были зафиксированы на пленку во время беседы в Центре политических исследований и позже опубликованы в газете "Observer". Извинения видный представитель Консервативной партии принес в программе радиостанции BBC Radio 5 Live.

"Я очень сожалею о том, что сказанные мною слова произвели неверное впечатление. Конечно, я никого не намеревался оскорблять... Я всегда отстаивал права геев и голосовал за закон о равенстве и за инструкции, согласно которым дискриминация по признаку сексуальной ориентации запрещена", - сообщил он.

Интервью Грейлинг дал после того, как в социальной сети Твиттер стали распространяться слухи о его потенциальном увольнении из теневого кабинета, возглавляемого лидером Тори Дэвидом Камероном (David Cameron).

В зафиксированном на пленку разговоре Грейлинг ссылался на владельцев частной гостиницы Сюзанну и Майкла Уилкинсонов (Susannne and Mike Wilkinson), которые в прошлом месяце дали повод для обсуждения проблемы, когда отказали в предоставлении комнаты гей-паре. "Думаю, мы должны позволить людям действовать так, как подсказывает им собственная совесть, - сказал по этому поводу Грейлинг в частной беседе. - Лично я всегда рассматривал подобные случаи так: должен ли владелец гостиницы - христианин - иметь право отказать гей-паре, если B&B они устроили в собственном доме? Этот - вопрос того, кого вы хотите, и кого не хотите пускать в свой дом". Следует отметить, что при этом Грейлинг действительно обозначил различия между В&B, владельцами которых являются частные предприниматели и устраивают их в собственных домах, и гостиницами. "Если они управляют отелем - то гей-пары не должны лишаться права на обслуживание только потому, что это - гей-пары. Здесь нужно провести черту", - сказал политик.

Комментарии, которые наводнили прессу и интернет после этого высказывания, ссылались на принятый в Великобритании закон о равенстве, за который он сам голосовал в 2007 году. Согласно этому документу, геи и лесбиянки имеют такие же права на получение товаров и услуг, как и любые другие граждане. Препятствование в этом на основании сексуальной ориентации со стороны тех, кто товары и услуги предоставляет, считается дискриминацией и нарушением закона.

После того, как слова Грейлинга стали достоянием гласности, ЛГБТ-портал PinkNews.co.uk провел опрос среди своих читателей, результаты которого показали, что поддержка Консервативной партии среди избирателей-геев снизилась на 5 процентов. Парламентские выборы в Великобритании, напомним, должны состояться в следующем месяце. Они назначены на 6 мая.