Ликующие однополые пары из американского штата Ню-Гемпшир целовались в новогоднюю ночь прямо на морозе и обменивались брачными клятвами: ведь с первого января здесь вступил в силу закон, легализующий гей-браки. Таким образом, в полночь 1 января Нью-Гемпшир присоединился к Массачусетсу, Вермонту, Коннектикуту и Айове - штатам, где однополые браки уже заключаются.

Около 15 пар, несмотря на холод, пришли в эту ночь к зданию законодательного собрания Нью-Гемпшира, чтобы стать первыми, кто обменяется клятвами верности и станет официальными супругами в соответствии со вступившим в силу законом. Как сообщает агентство Associated Press, множество других геевских и лесбийских пар запланировали частные свадебные церемонии по всему штату.

Не то чтобы гомосексуалы Нью-Гемпшира раньше не могли заключать союзы, подобные брачному: в штате уже действовал закон, в соответствии с которым однополые пары имели право вступать в гражданские партнерства и наделялись при этом всеми правами, которыми обладают женатые гомосексуалы. Однако браком их союзы не назывались, и для многих американцев эта небольшая разница являлась весьма существенным вопросом. Тому есть несколько причин. Во-первых, несмотря на легализацию однополых гражданских партнерств, геи по-прежнему считали себя "людьми второго сорта", заявляя, что их выделяют в некую "отдельную категорию". Иными словами, в Нью-Гемпшире существовало два вида союзов, в которых партнеры наделялись одинаковыми правами, но при этом данные союзы имели различный статус: в один из них (т.е. брак) могли вступать только гетеросексуалы. Геям и лесбиянкам разрешалось заключать лишь партнерства. А это, в свою очередь, было причиной, "двойной бухгалтерии", поскольку для браков и гей-союзов в государственных и банковских учреждениях приходилось заводить различную документацию. Кроме того, некоторые работодатели не относились к однополым союзам серьезно, утверждая, что лиршь браки они рассматривают как полноценные партнерства с юридической точки зрения. Теперь придраться они не могут: брак есть брак - вне зависимости от того, однополый он, или разнополый.

Те гомосексуалы, которые к этому моменту уже состояли в гражданских партнерствах, могут переконвертировать их в брак тремя способами: либо еще раз "сыграть свадьбу", заключив брак, либо написать специальное заявление с просьбой преобразовать их союз в брак, либо дождаться 2011 года, когда все гражданские однополые партнерства будут преобразованы в браки автоматически.