ЛГБТ-центр американского города Мемфиса, штат Теннесси, во второй раз становится мишенью вандалов. На прошлой неделе двое мужчин попытались уничтожить радужный флаг, который развивается над его фасадом.

Полиция заметила, как двое пытаются поджечь шнур, благодаря которому флаг крепился на флагштоке. Когда полицейские приблизились к злоумышленникам, вспыхнула драка, и тем удалось бежать. Через час один из них, 23-летний Росс Бартон (Ross Burton), был схвачен полицией и обвинен в нападении при отягчающих обстоятельствах и вандализме. Второй подозреваемый пока остается на свободе.

Центр геев и лесбиянок в Мемфисе уже привлекал к себе внимание - не только в масштабах штата, но и всей страны. Увы, причина для этого была безрадостная. На одном из бигбордов возле здания центра в честь 11 октября, который в США называют "национальным днем камин-аута", был размещён портрет Тима Смита (Tim Smith), бывшего морского пехотинца, и процитированы его слова: "Я - гей, и я защищал вашу свободу". Этот бигборд был разрушен вандалами.

"Я не уверен в том, есть ли связь между этими двумя инцидентами, - ответил на соответствующий вопрос руководитель центра Уилл Баттс (Will Batts). - Но мое предположение заключается в следующем: когда мы становимся более видимыми, начинаем проявлять активную деятельность, параллельно с этим на поверхность выходит нетерпимость".

Сам Тим Смит выступил тогда на митинге - его речь собрались послушать сотни людей. "Моя карьера в морской пехоте завершилась из-за предубеждений и глупой, ненавистной политики ["Не спрашивай, не говори"], - сказал Смит. - Думаю, что для нашего сообщества очень важным является понимание того, что наши враги - это не люди гетеросексуальной ориентацией, потому что они не обязательно консерваторы. Наш враг - не церковь. Наш враг - невежество".

В разрушении бигборда, который заменили неделю спустя, никто обвинен не был, поскольку злоумышленники не найдены. Однако, как пишет Оntopmag.com, действия вандалов вызвали обратную реакцию: после случившегося ЛГБТ-сообщество Мемфиса объединилось, в результате чего Центр стал работать более активно.