Американец Дэн Кьюсик (Dan Cusick), открытый гей, который много лет выступал за права людей с ВИЧ и поддерживал реабилитационные сообщества для наркозависимых, скончался в конце апреля этого года. Ему было 50 лет, причиной смерти стал отказ печени в результате осложнений от гепатита С. Кьюсик стоял в очереди на пересадку печени, но умер в хосписе при Калифорнийском университете Сан-Франциско в окружении многочисленных друзей и членов семьи, об этом сообщает Poz со ссылкой на Bay Area Reporter.
 
Кьюсик родился в 1959 году в городе Лейквуд, Калифорния, в семье с девятью детьми. Он закончил школу в Лейквуде, затем поступил в колледж. В возрасте старше 20 лет он работал официантом, затем барменом. Он участвовал в движении против ядерного вооружения, часто участвовал в антивоенных протестах. Кьюсик был фанатом ретро-машин и часто посещал автомобильные шоу. Однако в этот же период он начал постоянно употреблять наркотики.

В возрасте 26 лет Кьюсик прекратил употребление наркотиков и начал жить трезво. В 1990 году, во время пика эпидемии ВИЧ/СПИДа в США, он переехал в Сан-Франциско и посвятил себя ВИЧ-активизму, в том числе он боролся за большую доступность и снижение цен на лекарства для людей, живущих с ВИЧ.

Кьюсик присоединился к радикальной группе активистов ACT UP/Golden Gate и начал работать добровольцем в организации "Project Inform", где он консультировал людей на горячей линии по вопросам лечения ВИЧ. Обе организации сыграли решающую роль в доступе к пересадке органов для ВИЧ-положительных людей.

Кьюсик сам много лет прожил с ВИЧ, в результате чего у него развилась прогрессирующая мультифокальная лейкоэнцефалопатия (ПМЛ) - опасное, зачастую смертельное, заболевание мозга. Ему тогда удалось выжить только благодаря тому, что в середине 1990-х появилась комбинированная антиретровирусная терапия. Его опыт борьбы с заболеванием и начало терапии были описаны в статье журнала Time 1996 года.

"Активизм Дэна всегда был основан на поиске истины и справедливости", - вспоминает его друг и сосед по дому Виктор Вальдивиезо (Victor Valdiviezo). - "Он гордился тем, что он гей, и он гордился своим ирландским наследием, но он никогда не судил о людях по цвету кожи, и он с сочувствием относился к любой социальной несправедливости".

Кьюсик активно участвовал в создании реабилитационных сообществ для наркозависимых в Сан-Франциско. Огромное количество людей помнят его здесь как пример для подражания и человека, который неизменно вдохновлял людей на трезвость. В 2002 году он возглавил Клуб округа Кастро - социальный центр с правилом трезвости в центре улицы Кастро (знаменитая "улица геев" в Сан-Франциско). Клуб был альтернативным гей-баром, где можно было получить поддержку и общаться, но где при этом не было ни алкоголя, ни наркотиков. Помимо этого, он был одним из советников мэра города Гэвина Ньюсома (Gavin Newsom) по борьбе с употреблением метамфетамина.

"На протяжении последних шести лет Дэн управлял Клубом округа Кастро, проявляя те свойства характера, которые сопровождали его всю жизнь: щедрость, вдумчивость, абсолютную преданность делу, целеустремленность и несгибаемую веру в людей и в их возможности", - говорит исполнительный директор компании, которой принадлежал клуб, Джонатан Верник (Jonathan Vernick).

Кьюсика пережили пять братьев, две сестры, множество других родственников, огромное количество друзей и его любимая собака, Рики. В день его смерти на пересечении улицы Кастро и 10-й улицы был установлен мемориальный алтарь. Людей, оплакивающих его смерть, попросили сделать пожертвования Клубу округа Кастро.