Во время 16-й Конференции по ретровирусам и оппортунистическим инфекциям в Монреале прошло обсуждение того, как можно полностью избавить человеческий организм от ВИЧ. В прошлом году Национальный институт здоровья США призвал ученых подготовить к конференции идеи о том, как они могут решить эту проблему, тем более что усилия по профилактике ВИЧ не оправдали себя. Сайт thebody.com опубликовал речь одного из участников конференции, доктора Роберта Сицилиано (Robert Siliciano) - ведущего специалиста по поиску скрытых "резервуаров" вируса, которые остаются главным препятствием для полного избавления от инфекции.

Роберт Сицилиано говорил о том, что антиретровирусная терапия для лечения ВИЧ на самом деле работает удивительно эффективном образом. У пациентов, принимающих эту терапию, вирус подавляется настолько, что он больше не определяется стандартными тестами на вирусную нагрузку. Однако специальные тесты, которые были разработаны Джоном Коффином (John Coffin) и его коллегами смогли определить, что в крови все равно остается ничтожно маленькое количество ВИЧ - это так называемая резидуальная виремия.

Точно неизвестно, в чем причина резидуальной виремии. Одни ученые считают, что есть какой-то стабильный вирусный резервуар, который "выпускает" вирус в кровь, именно поиском такого резервуара занимается Сицилиано. Или же просто размножение ВИЧ продолжается даже при приеме терапии, просто на очень низком уровне. Сицилиано и его коллеги проанализировали резидиальную виремию, и не выявили среди этих единичных вирусов никаких признаков резистентности к препаратам - это значит, что все-таки вирус не размножается, а действительно поступает из резервуара. Ученые обнаружили, что резидуальный вирус поступает в кровь из двух разных источников: латентных резервуаров в Т-лимфоцитах, о которых было известно уже очень давно, и из еще какого-то резервуара. Проблема в том, что до сих пор неизвестно, что же это за последний резервуар.

Однако Сицилиано подчеркнул, что, несмотря на загадку резервуара, хорошие новости в том, что они не обнаружили размножения ВИЧ при успешном приеме терапии. На самом деле, когда терапия только появилась, многие предполагали, что если "усилить" терапию, например, добавить четвертый или даже пятый препарат, то вирус вообще исчезнет из организма. Сицилиано, Джон Коффин и другие ученые исследовали тогда этот вопрос, и оказалось, что это совсем не так.

Внушает оптимизм то, что препараты могут, если пациент правильно их принимает, полностью остановить размножение вируса. Сицилиано считает, что многие на самом деле недооценивают то, насколько антиретровирусная терапия эффективна. Если принять это во внимание, то остается только обнаружить и найти способ уничтожить вирусные резервуары.

Сицилиано уверен, что необходимо продолжать искать способы полностью уничтожить вирус. Первый шаг к этому - остановить размножение вируса, и этого уже добилась антиретровирусная терапия. Остается более трудный шаг - найти стабильные резервуары, а ведь их как минимум двое, и уничтожить их. Сицилиано говорит, что резервуары появляются уже в самом начале ВИЧ-инфекции. Однако возможно, если назначать людям терапию буквально в первые дни с момента передачи вируса, то это может резко сократить количество таких резервуаров, хотя проблему это и не решит.

Ранее предполагалось, что длительный прием терапии может уменьшить число резервуаров с ВИЧ, но Сицилиано говорит, что нет доказательств того, что подобный процесс существует. На данный момент ученые предполагают, что скрытый стабильный резервуар для ВИЧ - это клетки из группы моноцитов или макрофагов. Каким-то образом этот резервуар может беспрепятственно воспроизводить точные копии вируса - все вирусы резидуальной виремии лишены каких-либо генетических ошибок. Однако пока ученым так и не удалось найти в крови этот источник.