В понедельник административное подразделение штата Нью-Джерси по вопросам соблюдения гражданских прав постановило, что церковная группа дискриминировала лесбийскую пару, отказав женщинам в праве провести церемонию заключения гражданского союза на пляжной полосе. Дело в том, что эта полоса является собственностью церковной группы. Но если бы речь шла о территории, огражденной заборами и надписями "Вход воспрещен", претензий к собственникам не возникло бы. Однако территория доступна для всех и всегда - многие даже не знают, кто является ее владельцем. И лишь гомосексуалам там, как оказалось, появляться не стоит.

Гарриет Бернштейн и Люсия Пастер (Harriet Bernstein and Luisa Paster) хотели арендовать дощатый помост с навесом на пляже для того, чтобы провести там свадебную церемонию (напомним, что в Нью-Джерси легализованы однополые союзы, в которых партнеры обладают теми же правами, что и состоящие в браке гетеросексуалы). В США модно устраивать свадьбы на пляже, поэтому в желании женщин ничего удивительного нет. Владеет этой частью прибрежной полосы - и помостом соответственно, - религиозная община Ocean Grove Camp Meeting Association. Отказав Гарриет и Люсии, хозяева нарушили закон Нью-Джерси о запрете дискриминации.

Как сообщает одна из ведущих ЛГБТ-организаций штата "Равенство в Нью-Джерси", пресловутый пляж был открыт для общественного доступа без ограничений, поскольку церковная община в течение долгих лет требовала и в конечном итоге добилась права получения государственных налоговых льгот на его содержание. С условием, что это место будет доступным для всех. Подобным образом совершался "взаимовыгодный обмен": владельцы пляжа получали субсидирование от штата за оказание своего рода туристических услуг. Именно поэтому запрет на проведение гражданской церемонии был расценен как дискриминация.

Теперь судья по административным вопросам должен будет решить, как исправить сложившуюся ситуацию.

Лэрри Люстберг (Larry Lustberg), адвокат лесбийской пары, заявил в интервью Associated Press, что изначально расценивал иск как борьбу за попранное равноправие своих клиентов. Что же касается адвоката, защищавшего в суде религиозную общину, то он утверждает, что подобные гражданские церемонии его клиент будет продолжать блокировать, пользуясь правами собственника. "Христианская организация обладает конституционными правами предоставлять свои услуги лишь тем, кто в ее представлении совместим с ее религиозными убеждениями", - заявил он.