Предположение о том, что крайне правый австрийский лидер Йорг Хайдер (Joerg Haider) был скрытым геем, вызвало переполох в стране после того, как  его политический протеже Стефан Петзнер (Stefan Petzner) публично назвал его "человеком своей жизни". Хайдер - лидер Партии Свободы, - погиб в автокатастрофе 11 октября, и Петзнер выступил с проникновенной речью на панихиде в честь покойного.

27-летний Петзнер открыто не заявлял, что между ним и 58-летним Хайдером, состоящим в браке отцом двух детей, была связь. Однако его слезы и общий настрой его речи - наряду с фотографиями, на которых, по утверждению прессы, Хайдер запечатлен в гей-баре, - вызвали споры о том, действительно ли ультраконсервативный националист прятал "скелеты в шкафу".

"Так больше не может продолжаться, - написал в своем блоге Михаэль Флейшхакер (Michael Fleischhacker), главный редактор ежедневной газеты Die Presse. - Стефан Петзнер должен принять решение: либо он расскажет, что же такого "особенного" было в его отношениях с Хайдером, либо прекратит публично исполнять роль его вдовы".

Хайдер погиб в результате аварии, которая случилась в южной области страны Каринтии, где он являлся губернатором. Полиция утверждает, что за рулем политик находился в пьяном виде. Его вдова отказалась кремировать тело до тех пор, пока независимые эксперты не установят, действительно ли Хайдер находился в машине один, и не является ли его гибель преднамеренным убийством.

Когда в в 1999 году Партия Свободы получила 27 процентов голосов на парламентских выборах и присоединилась к коалиционному правительству Австрии, ЕС ввел против страны дипломатические санкции после заявлений Хайдера, которые носили ярко выраженную антисемитскую окраску. Хайдер похвалил аспекты трудовой политики Гитлера и постоянно оскорблял евреев. Однако ни он, ни члены его партии никогда не высказывали негатива в адрес гомосексуалов и не превращали "традиционные семейные ценности" в ключевой пункт своей предвыборной программы, что характерно для ультраконсервативных политических сил.

Через несколько часов после известия о гибели Хайдера Петцнер выступил по национальному телевидению. Рыдая, он сообщил, что "для нас наступает конец света". Уже тогда его реакция на гибель шефа показалась несколько неадекватной. Однако в конце прошлой недели в интервью австрийскому радио Петзнер пошел еще дальше. "У нас были особые отношения, которые простирались далеко за пределы дружбы, - сообщил он. - Мы с Йоргом действительно были по-особому связаны. Он был человеком моей жизни. Я любил его как самого близкого друга".

Что Петзнер на самом деле имел ввиду - до сих пор окончательно не ясно, ибо его слова оставляют поле для интерпретаций. Он постоянно называл Хайдера "Lebensmensch" - в немецком языке это слово может использоваться в значении "любовник", но и в значении "наставник".

За последние дни несколько австрийских газет и уважаемое новостное информагентство опубликовали фото, на которых Хайдер, как утверждается, запечатлен в гей-баре города Клагенфурта.

Вдова Хайдера Клаудиа и две его замужних дочери отказались комментировать эти события, а члены его партии утверждают, что отношения Хайдера с Петзнером были платоническими. Однако австрийцы не очень этому верят, поскольку слухи о скрытой гомосексуальности Хайдера циркулировали здесь не первый год. Некоторые даже шутили, что его партия должна войти в состав блока "Мальчишник", поскольку политический лидер всегда был окружен загорелыми юношами приятной наружности.  Впрочем, с другой стороны австрийцы весьма ревностно относятся к тому, что они называют "сферой частной жизни". Хотя есть и такие, кто настаивает на обнародовании возможной правды. Бизнесмен Томас Неухолд (Thomas Neuhold) говорит: "Думаю, что многим в течение долгого времени было известно, что Йорг Хайдер - гей. Честно говоря, я с этим полностью согласен. Мы живем в 2008 году. И если бы в стране было больше самостоятельных открытых политических деятелей-геев, это принесло бы ей лишь пользу". Об этом пишет Associated Press.