Две пожилые сестры из Великобритании проиграли в Европейском суде по правам человека иск, в котором требовали избавить одну из них от выплаты налога на наследство после того, как вторая умрет. Сестры утверждали, что существующие британские законы по отношению к ним дискриминационны, и что состоящие в партнерстве геи и лесбиянки наделены большими правами, нежели они.

Джойс Берден и ее сестра Сибил (Joyce and Sybil Burden) жили вместе с момента рождения, ни одна, ни вторая не были замужем и не обзавелись детьми. В связи с этим женщины опасаются, что в случае смерти одной из них второй придется выплачивать солидный налог на наследство. В первую очередь речь идет о доме, который достался сестрам от родителей: сегодня его стоимость очень высока, и пенсии, которую получают женщины, на выплату налога не хватит.

Однако судьи из Страсбурга посчитали, что сестры не являются жертвами дискриминации. В вердикте сказано, что несмотря на их родственные отношения и длительное время совместного проживания, их ситуация отлична от той, в которой оказываются женатые пары или состоящие в гражданском партнерстве геи и лесбиянки.

Несмотря на это, сестры решили продолжать борьбу. "Мы отчаянно пытаемся понять, почему две одинокие пожилые сестры, которые всю жизнь посвятили заботе о своих родителях и тетках, оказались в подобном положении в Великобритании в 21-м веке, - заявили они. - Мы всегда аккуратно платили налоги, заботились о своих родственниках и друг о друге, не требуя помощи государства. Теперь мы оказались в сложном положении, поскольку не в состоянии защитить друг друга. Это не преувеличение: мы действительно чувствуем себя так, словно нас преследуют. Мы надеялись что как граждане Великобритании никогда не испытаем то, что испытали сегодня".

Сестры утверждают, что их случай следует рассматривать так, словно они являются состоящей в партнерстве лесбийской парой. Причем, "брак" этот продолжается с 1976 года.

В 2005 году в Англии вступил в силу закон о гражданских однополых союзах. С тех пор официально зарегистрировавшие отношения геи и лесбиянки получают тот же статус, что и гетеросексуальные супруги, и, соответственно, освобождаются от выплаты налога на наследство. В случае, если один из партнеров умирает, второй автоматически наследует все совместно нажитое имущество по праву ближайшего родственника. Этот закон не распространяется на других членов семьи, и сестры считают, что он нарушает их гражданские права. Об этом пишет гей-журнал GCN.