Судя по всему, мэр университетского города Стэйт Колледж, Пенсильвания, Билл Уэлш (Bill Welch), станет первым мэром в этом штате, который будет председательствовать на церемонии заключения гражданских однополых партнерств. Здесь они называются "церемония принесения клятвы верности", поскольку такие партнерства к браку не приравниваются, однако номинально геи и лесбиянки зачастую заключают такие союзы.

Шесть геевских и лесбийских пар сделают это на общественной церемонии, намеченной на 29 марта. "Все они находятся в преданных отношениях в течение долгих лет и многое дают своим партнерам", - заявил организатор церемонии Том Кройбер (Tom Koerber).

Церемония намечена на 29 марта, поскольку в этот день стартует ежегодная Неделя Гордости, когда ЛГБТ-студенты Пенсильванского университета вместе со своими гетеросексуальными союзниками обращаются к себе подобным с воззванием гордиться своей принадлежностью к гей-сообществу.

Том Кройбер, докторант университета в области биохимии и молекулярной биологии, главным аспектом Недели считает возможность еще раз заявить о преданности партнеру.

Имена геев и лесбиянок, которые принесут друг другу клятву верности, пока не называются: Кройбер опасается, что гомофобы могут причинить им вред. "Сейчас у нас нет оснований думать о том, что произойдет что-то плохое, все очень благосклонно относятся к идее, однако такой возможности исключить нельзя", - говорит он.

Билл Уэлш 15-й год является мэром города, где расположен главный университет Пенсильвании. По его словам, местные ЛГБТ-организации обратились к нему с просьбой принять участие в церемонии несколько недель назад. Он ни минуты не раздумывал, хотя и несколько удивился.

Уэлш понимает, что в соответствии с законами штата гражданские однополые союзы здесь не признаются, однако считает, что эта свадьба не станет противоречить законодательству. Она будет, скорее, не свадьбой, а своеобразным политическим актом. Хотя сам Уэлш отказывается характеризовать свое согласие принять участие в празднике политическими амбициями и заявляет, что его социальные взгляды тут совершенно не при чем. Мэр говорит, что не собирается становиться "лицом кампании за легализацию однополых браков в Пенсильвании", однако не видит никаких проблем в том, чтобы стать почетным гостем церемонии.

"Эти люди, как мне кажется, хотят продемонстрировать, что они - такие же, как все, находятся в постоянных отношениях, как те, кто заключил брак", - прокомментировал Уэлш.

По словам старшего судьи города Чарльза Брауна-младшего (Charles Brown Jr.), любое должностное лицо имеет право самостоятельно решать, принимать ли участие в церемонии принесения клятвы верности. Он назвал это "вопросом, который решается в частном порядке".

В Стейт Колледж существует "Цветочный магазин Джорджа" (George’s Floral Boutique), совладельцы которого, геи Рэнди Аммерман и Митчелл Баллас (Randy Ammerman and Mitchell Ballas), недавно отпраздновали двадцатилетие совместной жизни. Они изъявили желание посодействовать организации праздника, украсив помещение цветами. "Очень интересно наблюдать, как наш городок изменился с тех пор, как мы сами были студентами, - сказал Аммерман. - Конечно, мы поддержим все, что связано с этими событиями".

Местные ЛГБТ-активисты надеются, что церемония вызовет широкое обсуждение вопроса о необходимости официальной легализации однополых партнерств в штате. Об этом пишет Сentredaily.com.