В США нет федеральных законов, которые бы запрещали дискриминацию трансгендеров. Однако власти нескольких городов и округов приняли местные постановления, которые защищают трансгендерных людей от нарушений прав. Сейчас такое постановление обсуждается в городе Гейнсвилле, однако это вызвало бурю самых различных откликов. Напряженные дебаты привлекли внимание не только местных жителей, но и организаций и правозащитников со всей страны.

Многие муниципалитеты уже включили "гендерную идентичность" в список критериев, по которым нельзя дискриминировать. Первым городом, который защитил своих трансгендерных жителей, стал Миннеаполис в 1975 году. С того момента 93 города и округа, а также 13 штатов приняли аналогичные законы. В прошлом году такое законодательство было принято в двух американских городах, и их жители восприняли поправку совершенно спокойно. В то же время в Гейнсвилле законопроект вызвал целый поток гневных писем.

Постановление определяет гендерную идентичность как "внутреннее чувство принадлежности к определенному гендеру или выражение гендерной идентичности с помощью словесного заявления, внешности, манер, а также других характеристик, связанных с гендером, независимо от того, какой пол был у индивида при рождении". По статистике всего один из 200 людей является трансгендером. Хотя трансгендеров среди населения не так уж много, авторы закона считают, что это не умаляет важности их защиты от дискриминации.

"Это абсолютно необходимо. Только в прошлом году маленьком городке Ларго был уволен сотрудник городской администрации, который 14 лет проработал на благо города. Только потому, что она объявила, что хочет начать жить как женщина. Мы говорим о человеке, который зарабатывал 140000 долларов в год, а теперь вообще не может найти никакой работы, потому что он трансгендер", - говорит Брайан Уинфильд (Brian Winfield), директор по связям правозащитной организации "Equality Florida".

Тем не менее, постановление вызвало протесты горожан, и причина совсем не в дискриминации на рабочем месте. Многих беспокоит пункт о равном доступе к общественным местам, и они не понимают, как будет применяться закон по отношению к туалетам и душевым комнатам. "Меня это беспокоит. Мне бы не хотелось пускать трансгендерного посетителя в женский туалет, и я считаю, что из-за этого женщинам-клиентам будет дискомфортно", - говорит владелец одного из фитнесс-центров.

Защитники закона отмечают, что в постановлении указано, что владельцы частных заведений имеют право отказать трансгендерам в доступе к общественным местам, которые связаны с неизбежным обнажением. Несмотря на эту оговорку спортивные клубы и тренажерные залы продолжают возмущаться.

Сторонники таких законов говорят, что доступ к туалетам и раздевалкам оговаривается в основном из-за проблем, возникающих в школах. На другие места общественного пользования такое законодательство практически не влияет - трансгендерные люди и так пользуются туалетными комнатами, просто другие об этом не знают.
 
Некоторые боятся, что такое законодательство связано с риском для женщин, которые будут не в безопасности в туалетах и душевых. Однако Нора Спенсер (Nora Spencer), специалист по ЛГБТ-вопросам Университета Флориды с этим не согласна: "Я думаю, люди просто не понимают, кто может представлять угрозу чисто статистически. Они думают, что среди трансгендеров много педофилов и насильников, но в реальности 95 % таких преступников - это обычные гетеросексуальные мужчины среднего возраста. Трансы пользуются туалетами сейчас, и всегда это делали. Люди, наверное, просто не понимают, что они живут рядом с ними".