В течение многих лет он пытался облегчать свои психологические проблемы с помощью алкоголя и анонимного секса. Однажды Хавьер Арриола (Javier Arriola) все-таки решился пойти в клинику и сдать тест на ВИЧ. Хотя он был готов к положительному результату, все оказалось хуже, чем он предполагал - в возрасте 29 лет у него диагностировали не просто ВИЧ, а стадию СПИДа. По его словам: "У меня наступило чувство ужаса, как у маленького ребенка, который чего-то очень боится. Это был самый худший кошмар, и я сам его реализовал".

По данным недавнего исследования, проведенного в Нью-Йорке, США, хотя в целом число новых случаев ВИЧ стабильно снижается, оно резко выросло среди гомосексуальных мужчин моложе 30 лет, особенно среди тех, кто относится к этническим меньшинствам. С 2001 по 2006 год число случаев ВИЧ среди молодых мужчин, практикующих секс с мужчинами, выросло на 32 %.

В то же время снижается число случаев ВИЧ среди геев более старшего возраста. В Нью-Йорке в этой группе число случаев инфекции уменьшилось на 22 %. Эксперты считают эпидемию среди молодых геев тревожной и загадочной, так как похоже, что на нее не влияют существующие программы профилактики.
 
ВИЧ-инфекции среди молодых геев в США способствовали сразу несколько факторов. Во-первых, за последние годы среди молодых гомосексуалов начался рост употребления наркотиков, которые связаны с опасными сексуальными практиками, прежде всего кокаина и метамфетамина. Также многие считают, что  в гей-сообществе сложился оптимизм в отношении последних методов лечения ВИЧ, и эта проблема уже не так беспокоит геев. Другой фактор - предрассудки против ВИЧ-положительных людей, которые не снизились, а наоборот, возросли в гей-сообществе за последние годы.

Активисты и медицинские работники говорят, что рост случаев среди молодых геев означает, что началась новая волна заболевания в США. Молодой черный гей, Лайнонелл Эдмондс (Lynonell Edmonds) называет чудом тот факт, что у него нет ВИЧ. Еще до того как ему исполнилось 20, он внезапно осознал - из 20 его друзей-геев он единственный, у кого нет ВИЧ.

Сейчас Эдмондсу 25 лет, и он работает добровольцем программы профилактики в Гарлеме. Он считает, что многие геи просто уверены, что передача ВИЧ почти неизбежна, и поэтому не заботятся о профилактике. Также по его словам, в последнее время растут предрассудки против людей с ВИЧ, которые сейчас гораздо сильнее, чем в 1990-х годах: "Я это называю стратегией "Не спрашивай, не говори". Люди об этом не спрашивают, это считается оскорбительным вопросом".

Арриола, который до сих пор страдает от психологических последствий сексуального насилия в детстве, говорит, что после диагноза его жизнь, в конечном итоге, повернулась к лучшему. Он еще несколько месяцев употреблял наркотики, но когда он стал всерьез думать о  самоубийстве, то он обратился в программу лечения наркозависимости и начал трезвую жизнь. Он также начал ходить на психотерапию, что помогло разобраться в себе.

Сейчас он принимает пять таблеток против вируса каждый день, но состояние здоровья у него в целом нормальное. "Сегодня я проделал огромную работу, чтобы принять самого себя. Я не пью и не употребляю наркотики, я медитирую, занимаюсь визуализацией... Мне 32 года, я латиноамериканец, я гей, и у меня ВИЧ. Я не чувствую ничего плохого в отношении этого. Для меня очень важно этого не стыдиться".