Преподобный Дрю Феникс (Drew Phoenix) - обычный священник маленького прихода методисткой церкви в США. Он читает проповеди, консультирует прихожан и разъясняет им Библию, организует походы для детей и собирает деньги на благотворительность. Однако для консерваторов церкви он стал объектом "культурной войны". Причина в том, что Феникс изменил свой пол с женского на мужской.

В Объединенной методистской церкви разрешено рукоположение женщин, так что фактически, пол священника не имеет значения. Вопрос в том, можно ли позволить священникам менять этот пол. Это уже четвертый случай транссексуальности среди методистских пасторов, второй за последние пять лет. Сейчас церковный собор должен решить, могут ли трансгендерные люди служить в методистской церкви.

Речь идет не только о судьбе Феникса. Объединенная методистская церковь - крупнейшая христианская организация страны. Ее решение повлияет на отношение к трансгендерам во всем обществе.

Преподобная Анна Гордон прожила 46 лет, чувствуя себя "не в своем теле". Только 18 месяцев назад она решилась на операции по коррекции пола и стала преподобным Дрю Фениксом. Сейчас священнику 48 лет, и он очень доволен своим решением: "Для меня это было обретением тела, мой дух теперь имеет настоящее тело... До этого моя душа была бездомной".

В церкви святого Джона всего около 40 прихожан, но это не мешает им быть одной из самых либеральных христианских общин города Балтимор. Когда их священник изменил пол, с этим не возникло больших проблем. Феникс охотно отвечал на вопросы отдельных прихожан о своей транссексуальности, но общих собраний церкви по этому поводу не было.

Кара Кер (Kara Ker) - социальный работник 33 лет, всю жизнь она была набожной методисткой. Она так описывает реакцию своих единоверцев: "Люди говорили: "О, здорово, поздравляем. Теперь вы живете так, как запланировал для вас Бог, это замечательно". Все только путаются с местоимениями - это было главной трудностью".

Однако у консервативных представителей церкви есть серьезные возражения. Нет никаких церковных уставов, которые бы запрещали трансгендерным людям быть священниками. Однако многие консерваторы предлагают принять подобный запрет, который позволит лишить Феникса сана. Ситуация еще больше осложнилась, когда собор Объединенной методисткой церкви возглавил доктор Джеймс Холсингер (James Holsinger), член администрации президента Буша. Ранее Холсингер описывал гомосексуальность как нездоровую аномалию.

Дальнейшая судьба транссексуального пастора решится не раньше 2008 года, во время общей конференции методистов. Пока же консерваторы цитируют Библию, говоря, что Бог запрещает мужчинам носить женскую одежду, а женщинам - мужскую. По их словам, изменение пола вмешивается в план творения.

Феникс считает, что аргументы о том, что "Бог не ошибается" и "нельзя вмешиваться в творение", просто несостоятельны. Следуя этой логике, нужно запретить все медицинские процедуры, которые что-то меняют в организме. "Подумайте о вакцинациях и всех лекарствах, которые мы принимаем. Мы постоянно меняем наши тела".

В 2002 году конференция методистов уже рассматривала аналогичный случай. Преподобный Ричард А. Зомастный (Richard A. Zomastny) изменил пол и стал Ребеккой Энн Стин (Rebecca Ann Steen). После упорной борьбы Стин не выдержала давления и подала в отставку с должности приходского священника.  Однако сейчас всей церкви придется принять окончательное решение.