Месяц назад мы рассказали о том, что самый популярный ЛГБТ-журнал мира "Advocate" попросил помощи у читателей с целью определить сорок лучших из лучших, дабы посвятить им свой юбилейный сороковой выпуск.

"Противоречивые? Возмутители спокойствия? Очаровательные?" - задается "Advocate" вопросом о тех, кто был удостоен звания гей-икон, публикуя их фото на обложке, а рассказы о них - в номере-юбиляре. На своем сайте журнал представляет пятерку тех, кто получил наибольшее количество голосов в ходе опроса. Ну а поскольку "Advocate" - издание американское, не стоит удивляться, что на первые строчки попали именно представители этой нации.

Итак, победитель определен. Им стала популярная американская телеведущая и актриса Эллен Де Дженерис (Ellen DeGeneres) - за нее голосовали активнее всего. По мнению читателей, за последние 40 лет ни один человек, открыто заявивший о своей гомосексуальности, не произвел на публику такого же впечатления, как Эллен. У нее были периоды взлетов и падений, однажды она потеряла все: любовь, карьеру, популярность. Но затем, как мифический Феникс, возродилась из пепла и достигла еще больших высот.

Сегодня Де Дженерис - ведущая рейтингового ток-шоу, названного ее именем. Потому что люди любят и знают ее просто как Эллен, без титулов и званий, хотя девять статуэток "Эмми" в ее арсенале тоже кое-о-чем говорят.

На втором месте оказался Барни Франк (Barney Frank), конгрессмен с 25-летним стажем, единственный среди членов Палаты представителей США открытый гей. Совершив камин-аут в 1987 году, Франк стабильно избирался в Конгресс жителями штата Массачусетс.

"Я думаю, что все мы, те, кто совершил камин-аут перед друзьями, родственниками, коллегами, студентами, преподавателями, - помогли Америке понять главное: большинство американцев не были гомофобами, просто они думали, что должны такими быть", - сказал Франк в интервью журналу в 2004 году. На посту конгрессмена Франк последовательно продвигает идею соблюдения прав ЛГБТ.

Первый в США открыто гомосексуальный политик  Харви Милк (Harvey Milk) по результатам голосования стал третьим. Хотя пуля гомофобного убийцы преждевременно оборвала его жизнь, за свои 48 лет Милк успел сделать больше, чем иной человек - за сто.

После двух неудачных попыток Милк наконец одержал победу на выборах в муниципалитет Сан-Франциско, будучи открытым геем. Это произошло в 1977 году. Он продолжает оставаться образцом для подражания для многих людей по всему миру. "Его гомосексуальность помогла ему понять те стигмы, которые носят все страдающие люди, - сказала в интервью "Advocate" сенатор Дайана Фейнштейн (Dianne Feinstein). - Он считал, что в борьбе за права человека не бывает слишком высокой цены".

Вспомнили читатели журнала и о студенте из Вайоминга Мэттью Шепарде (Matthew Shepard), который, увы, вошел в историю не благодаря достижениям своей жизни, а по причине своей смерти. Шепарду не оставили шанса чего-то достичь: двое гомофобных подонков зверски убили его в юном возрасте, и это преступление потрясло всю нацию.

Смерть Шепарда вывела на передний план вопрос о разработке законодательства о преступлениях из ненависти, в которое должна быть включена сексуальная ориентация. Сейчас такой закон, названный именем Мэттью, пытаются принять конгрессмены и сенаторы, несмотря на заявления Джорджа Буша о том, что он его не подпишет.

И, наконец, Мелисса Этеридж (Melissa Etheridge) - еще одна героиня, которая говорила о себе: "Я - что-то вроде ходячего примера истории гомосексуального успеха".

Вы можете сказать, что эта рокерша-лесбиянка, обрадательница "Грэмми" и "Оскара", нашла подходящее время для камин-аута: в нетрадиционной ориентации Мелисса публично призналась во время гала-концерта, посвященного инаугурации Билла Клинтона. По словам певицы, она надеялась, что с приходом Клинтона к власти ситуация с соблюдением прав ЛГБТ в стране улучшится. Но этого не произошло. Этеридж не теряет оптимизма и верит в нового президента.

А еще она - своего рода лесбийская мать-героиня, правда, четверо детей Мелиссы рождены не ею, а двумя ее партнершами, Джулией Сайфер и нынешней половиной Тэмми Линн Майклз-Этеридж. Мелисса поборола рак груди и всегда верила в лучшее. "Возможно, когда она начинала, она действительно была для нас маленькой тайной, - пишет Advocatе, обыгрывая название альбома певицы "Your Little Secret", - но сегодня тайн не осталось, мы знаем о Мелиссе все".