После того, как начальник отдела образования из Ньюарка (штат Нью-Джерси) Мэрион Болден (Marion Bolden) увидела фото одного из студентов, 18-летнего гея Андрэ Джексона (Andre Jackson), в школьном ежегоднике, она потребовала замазать снимок черной краской в каждой из 230 копий ежегодника, которые должны были распределться между учениками. Дело в том, что на этом фото Андрэ целовал своего бойфренда, 19-летнего Дэвида Эскобалеса (David Escobales).

Школьный ежегодник - это альбом, изданный в типографии по заказу учебного заведения, в котором размещаются сведения обо всех учениках (часто указываются не только их имена, но и прозвища), и множество их фотографий, сделанных на школьных мероприятиях, вечеринках и т.д. Как правило, подобные альбомы вручаются каждому студенту по окончании учебного года.

Снимок Андрэ Джексона, целующего бойфренда, был размещен в разделе "трибьют". Для того, чтобы опубликовать свои фото именно в этом разделе, студенты должны выкупить страницу ежегодника за 150 долларов.

По информации газеты "New Jersey Star-Ledger", согласно существующим правилам в школьном альбоме запрещено публиковать фотографии непристойного или грубого содержания. Видимо, руководительница образовательного отдела посчитала, что изображение однополого мужского поцелуя именно таким и является. И это в штате, где с некоторых пор действует закон о легализации гражданских гомосексуальных партнерств, идентичных браку.

На других снимках было запечатлено множество гетеросексуальных целующихся пар - естественно, они остались целыми и невридимыми, а вот фото Андрэ и его бойфренда было вымарано во всех копиях ежегодника.

Как сообщает газета "New York Times", фото целующихся парней выглядело весьма пристойно на фоне многих других фотографий, опубликованных в ежегоднике. Например, на соседней странице были изображены парень и девушка, страстно целующиеся на кушетке, причем, их позу при желании можно было расценить как откровенно эротическую.

Пока фотографию парней закрашивали черным в каждой из 230 копий, студенты ждали в коридоре, недоумевая, почему им так долго не передают школьных альбомов, за которые они заплатили по 85 долларов. Мнением самих учеников о том, смущают ли их однополые поцелуи, не поинтересовались.

После того, как информация об этом появилась в прессе, одна из старейших правозащитных ЛГБТ-групп в Нью-Джерси "Garden State Equality" потребовала у Мэрион Болден извинений, а также возмещения убытков всем студентам, которые по ее милости получили бракованный вариант ежегодника. По словам председателя группы Стивена Голдстейна (Steven Goldstein), эта история возымеет "отвратительное и пугающее влияние на молодых людей, которые испытывают проблемы с камин-аутом и пытаются принять свою сексуальную ориентацию". "Приказав вымарать фото гомосексуального студента, директор тем самым вымарала геев и лесбиянок Ньюарка из системы школьного образования", - сказал Голдстейн.

Сам Андрэ Джексон, изображенный на фото, заявил в интервью газете: "Я вовсе не собирался крикнуть всем этой фотографией: "Эй, смотрите-ка, я - гей!" Это был снимок, на котором запечатлелись мои эмоции. Тем самым я хотел показать, что я счастлив. Этот ежегодник должен был остаться у меня навсегда как память. Теперь я чувствую себя оскорбленным и растерянным". По словам Джексона, он выбросит ежегодник, поскольку приятных воспоминаний в связи со случившимся он вызывать уже никогда не будет: "Я не увидел там того, что хотел увидеть", - сказал он.

На днях стало известно, что в школе извинились перед Джексоном. Теперь Мэрион Болден, по приказу которой фото гей-пары было закрашено черной краской, заявляет, что является "руководителем, который всегда исповедует терпимость", и что у нее нет никаких проблем с ксенофобией. Пресса сообщает, что Болден намерена лично извиниться перед Андрэ и выразить сожаление в связи с тем, что она стала причиной "нежелательного внимания, которое было привлечено к его персоне в результате ее действий".

Для студентов, которые хотят получить неотредактированную копию ежегодника, он будет переиздан.