Духовенство штата Нью-Джерси, где недавно были узаконены гражданские партнерства для геев и лесбиянок, аналогичные браку, не обязано проводить религиозные церемонии для однополых пар. Об этом заявил генеральный прокурор штата Стюарт Рабнер (Stuart Rabner) в ответ на неоднократно высказываемые опасения религиозных групп относительно того, что священников в принудительном порядке заставят венчать гомосексуалов.

Этот комментарий Рабнер сделал через месяц после того, как Нью-Джерси стал третьим американским штатом, легализовавшим полновесные однополые союзы (два других - это Вермонт и Коннектикут, на территории штата Массачусетс разрешены однополые браки).

Геи и лесбиянки смогут подавать заявления о желании зарегистрировать партнерство начиная с 19 февраля, и уже через 72 часа после этого стать официальными супругами.

Согласно закону, представители духовенства могут принимать участие в таких церемониях исключительно по собственному желанию.

Однако многие консерваторы взволновались, что ЛГБТ-активисты предъявят церковным служителям иск, обвинив их в преступлении из ненависти и заставив тем самым венчать однополые пары. В частности, этого опасался Патрик Р. Бранниган (Patrick R. Brannigan), возглавляющий нью-джерсийскую Католифескую конференцию.

Однако генпрокурор опроверг подобные заявления. По его словам, религиозные обряды, выполняемые в штате, не подпадают под закон о дискриминации, поэтому, в отличие от муниципальных чиновников, обязанных регистрировать гей-союзы, представители духовенства освобожденя от такой необходимости и могут принять в них участие, руководствуясь лишь собственными взглядами. Об этом пишет гей-журнал Advocate.