Термином "дэрби" в футболе называется встреча двух команд, которые являются принципиальными соперниками и представляют один и тот же город. В английской Премьер-лиге это лондонские клубы "Челси" и "Арсенал", чей поединок должен состояться в воскресенье. К нему усиленно готовятся гомофобные фанаты и полиция.

Дело в том, что футболист Эшли Коул (Ashley Cole), который в этом году стал главным действующим лицом гей-скандала, раньше выступал за "Арсенал", а летом перешел в "Челси", чего фанаты не могут ему простить. Слухи о гомосексуальности Коула, которые он старательно отрицает, лишь подогревают ненависть.

Накануне матча, на котором ожидается аншлаг, известный британский ЛГБТ-активист Питер Тэтчелл (Peter Tatchell) обратился к тренеру "Арсенала" Арсену Венгеру (Arsene Wenger) и капитану команды Тьерри Анри (Thierry Henry) с просьбой высказать свою негативную позицию по отношению к планам болельщиков оскорбить Коула. Стало известно, что фанаты "Арсенала" прибудут на матч с кипой поддельных фунтовых банкнот, на которых вместо портрета Королевы красуется изображение Коула в платье и короне. Кроме того, у них в запасе - плакаты с фотографией Эшли, которая была опубликована в газетах "Sun" и "Nеws Of The World", утверждавших, что футболиста застали в одном из лондонских клубов во время гей-оргии.

Тэтчелл написал письмо менеджеру "Арсенала" Киту Эдельману (Keith Edelman) с просьбой внимательно следить за фанатами во время матча и пресекать издевательства над Коулом. По его словам, с заявлением о недопустимости гомофобных оскорблений перед началом поединка должны выступить игроки клуба. Тэтчелл говорит: "Насмешки со стороны болельщиков приемлемы, но лишь до тех пор, пока они не носят гомофобный или расистский характер. Ненависти нет места в футболе. Многие годы фанаты били в барабаны и оскорбляли темнокожих игроков. Если кто-то подшучивает над футболистами - это не страшно, и даже весьма забавно. Эшли должен был предвидеть, что он получит свою порцию насмешек, когда переходил в конкурирующий клуб. Но гомофобные издевательства - это слишком. Гомофобия и расизм - одного поля ягоды".

С аналогичным письмом Тэтчелл обратился к руководству английской Футбольной Ассоциации и менеджменту "Челси".

Несколькими месяцами раньше Арсен Венгер буквально умолял поклонников "Арсенала" не издеваться над Коулом, однако во время матча с "Манчестер Юнайтед" футболисту досталось от фанатов, распевающих песни о том, как "Эшли подцепил очередного гомика и поволок его в постель". 

К матчу готовится и полиция. Дэрби между "Челси" и "Арсеналом" всегда представляется рискованным с точки зрения соблюдения порядка, однако на этот раз полицейские предупреждены о необходимости следить за фанатами, распевающими гомофобные кричалки в адрес Коула. На стадионе "Стэмфорд Бридж" - домашней арене "Челси", где пройдет матч, - устанавливаются специальные камеры, которые будут фиксировать поведение болельщиков на пленку. Это поможет полиции вычислить самых активных гомофобов, которым придется предстать перед судом, пишет Pinknews.co.uk.