Приц Уэльский Чарльз (Prince Charles) - наследник британского престола - косвенно вступил в дебаты о признании геев в Англиканской церкви, расточая похвалы в адрес первого открытого гея среди англиканских священников.

Принц написал предисловие к новому эссе о богословии, где с благдарностью отозвался о священнике-гее Гарри Уильямсе (Harry Williams), который скончался в этом году в возрасте 86 лет.

Как отмечают обозреватели, вмешательство в данный вопрос человека, который со временем станет королем, а, следовательно, согласно существующему закону, главой Англиканской церкви, очень сильно встревожит консервативное церковное крыло. На прошлой неделе ряд епископов обратили внимание на возросшее количество священников-геев, которые заключили гражданские союзы со своими партнерами после того, как они были легализованы на территории Великобритании.

В своей автобиографии "Однажды я найду вас" ("Some Day I'll Find You") покойный Гарри Уильямс шокировал многих членов Англиканской церкви, открыто заявив о своей гомосексуальности.

Книга была издана в 1982 году. Рассказывая о периоде своего обучения в Кембридже, Уильямс написал: "Я регулярно спал с несколькими мужчинами. Конечно, циники скривятся в усмешке, но тогда я испытывал нечто вроде огромной благодарности Господу за возможность заниматься сексом. В постели я хвалил Его за то удовольствие, которое давал своим партнерам и получал сам".

Гарри Уильямс был деканом капеллы в Колледже Святой Троицы, подразделения Кембриджского университета, куда принц Чарльз поступил в 1967 году.

Сегодня принц с теплотой вспоминает об Уильямсе, о чем он и рассказал в предисловии к книге "Жить свободно" ("Living Free"), которая должна быть издана в этом месяце.

"Гарри Уильямс был настоящей звездой: человек, наделенный огромной добротой к людям, теплотой и чувством юмора, он создавал вокруг себя особоую ауру и чувство новизны", - пишет он.

Принц напрямую не говорит о гомосексуальности Уильямса, но недвусмысленно намекает на нее: "Его готовность быть честным, открытым, говорить правду от чистого сердца, основанную на собственном жизненном опыте, полном сложностей и превратностей, производила огромное впечатление на нас, новичков", - пишет принц.

Он также рассказывает о том, что понимает, как нелегко было Уильямсу совместить служение Господу и свою гомосексуальность: "Возможно, его сущность была скрыта, но он всегда с поощрением и глубоким пониманием относился к вопросам гуманности в отношениях между Богом и Человеком, - пишет Чарльз. - Он называл это нашей идентичностью, которая должна сосуществовать в мире со Вселенной и Господом. Об этом всегда с теплотой будут вспоминать люди, которые в те времена были университетскими новичками".

Англиканская церковь по-прежнему не может придти к единому мнению относительно того, как воспринимать священников-геев. Противоречия обострились в 2003 году, когда разгорелся спор о том, стоит ли назначать епископом священника Джеффри Джона (Jeffrey John), который не скрывал, что в течение многих десятилетий живет с постоянным партнером. В результате Джон вынужден был отказаться от поста. Этим летом он заключил со своим партнером однополый союз.

В свете этой истории многие интересовались мнением королевы Елизаветы II, однако она не стала комментировать случившееся, заявив, что не чувствует себя в праве вмешиваться.

Когда принц Чарльз женился на Леди Диане Спенсер в 1981 году, именно Гарри Уильямса он попросил прочесть молитву на венчании. Некоторые предполагают, что своего второго сына, принца Гарри, он назвал в честь священника-гея.  Об этом пишет ирландский гей-журнал GCN.