В США софтбол (командная игра с мячом, разновидность бейсбола) является весьма популярным видом спорта. 14-19 августа в Форт-Лодердейле, Флорида, состоится всеамериканский турнир по софтболу среди геев и лесбиянок. В нем примут участие около трех тысяч спортсменов.

В этом году турнир отпразднует свое тридцатилетие. Пол Фалькон (Paul Falcone), преподаватель истории и энтузиаст софтбола, вспоминает, что начиналось все с соревнований двух команд. Сегодня в турнире собирается принять участие 161 команда. Причем, некоторые из них являются смешанными: в них играют геи вместе с лесбиянками. Будут и отдельные соревнования только для женских команд. "Это - одно из самых масштабных спортивных ЛГБТ-событий в мире", - уверен Фалькон.

Он рассказывает, что первый подобный турнир состоялся всего через 8 лет после известного бунта посетителей гей-бара "Стоунволл" в Нью-Йорке, который вошел в историю под названием своеобразной "гей-революции" и дал мощный толчок в борьбе геев и лесбиянок за свои права.

Фалькон надеется, что удовольствие от турнира получат не только участники, но и зрители, среди которых будет немало представителей ЛГБТ. Наблюдать за соревнованиями сможет любой, вход - бесплатный.

Как пишет Express Gay News, многие участники прибыли во Флориду с целью заявить о себе с точки зрения борьбы гомосексуалов за свои права, однако для многих эти соревнования являются спортом в чистом виде. Джо Поулик (Joe Pawlik), менеджер команды "South Florida Bandits", сформировал ее в сентябре 2005 года. "Я хотел объединить людей, которые прежде не играли в софтбол, - говорит Поулик. - Хотел увлечь их, привить навыки игры, чтобы со временем они могли выступать на достаточно высоком уровне". По его словам, многие энтузиасты присоединяются к команде и остаются в ней, поскольку серьезно относятся к спорту.