Британские таблоиды "The Sun" и "News of the World" принесли на своих страницах извинения футболисту сборной Англии Эшли Коулу (Ashley Cole) после раздутого ими скандала относительно того, что Коул якобы принимал участие в гей-оргии в одном из лондонских клубов, развлекаясь в компании известного ди-джея.

Некоторое время тому назад обе эти газеты, принадлежащие одному холдингу, вышли с сенсационными заголовками о том, что некий "весьма известный футболист", выступающий в Премьер-лиге, был застукан в пикантной обстановке в компании других мужчин, да еще и использовал в качестве секс-игрушки мобильный телефон. Имя Эшли Коула не было названо, однако в статьях содержались настолько недвусмысленные намеки, что любой мало-мальски знакомый с футболом читатель понял, о ком идет речь. После этого Коул подал в суд - и выиграл его. Газеты также выплатили ему довольно большую сумму за моральные убытки.

Статья в "News of the World" была проиллюстрирована фотографией, лица на которой были размыты, а некоторые детали изменены с помощью Фотошопа, однако все узнали этот снимок, который неоднократно видели ранее: на нем был изображен 25-летний защитник лондонского "Арсенала". Теперь издание утверждает, что читатели все неправильно поняли,  приняв размытую фигуру на фото за Эшли Коула. В суде пришли к выводу, что газета лицемерит.

Oба издания напечатали идентичные извинения: "Мы ясно даем понять, что господин Коул и ди-джей Masterstepz не были замечены в подобного рода действиях. Мы приносим свои извинения за все неприятности, которые повлекла за собой эта публикация, и полностью выплатим моральные убытки".

В разбирательства также была втянута поисковая интернет-система GOOGLE, поскольку сразу же после скандала футбольные фэны ринулись искать информацию об инциденте по ключевому слову "Коул гей". Адвокаты "Арсенала", выступающие от имени футболиста, попросили компанию объяснить, почему в движке поиска была сгенерирована интересная фраза: "Смотри результаты для: Эшли Коул гей" ("See results for: ashley cole gay").

Интернет - великолепное средство распространения слухов, поэтому сразу же после появления соответствующей информации она разлетелась по всей сети, и блоггеры активно обсуждали случившееся в чатах и онлай-дневниках.

Адвокат Коула Грэм Шир (Graham Shear) назвал статьи "лживыми и оскорбительными".

Напомним, что сегодня Эшли Коул вместе со сборной Англии выступает на Чемпионате мира по футболу в Германии. Последним достижением команды стал выход в четвертьфинал мирового первенства, где завтра ей предстоит встреча со сборной Португалии. В прошлое воскресенье в матче против Эквадора Коул вышел на поле в составе своей национальной сборной в пятидесятый раз.