Апелляционный суд Сан-Франциско решил: лесбиянка имеет право получить равную опеку над ребенком своей бывшей партнерши, если она отвечает нескольким критериям, согласно которым можно определить так называемое "юридическое" материнство.

Во-первых, женщина должна быть неотъемлемой частью жизни ребенка наряду с его биологической матерью, принимать равное участие в процессе воспитания, рассматривать ребенка как своего собственного и нести за него родительскую ответственность. За это судьи проголосовали единогласно. Они сослались на закон штата Калифорния, согласно которому даже в случае развода родителей опеку над ребенком они продолжают делить поровну, если для этого нет преград или отягчающих обстоятельств, вследствие которых один из родителей такой опеки лишается. Несмотря на то, что в законе речь идет о гетеросексуальных парах, судьи считают, что аналогичное право работает в случае с парами однополыми, поскольку в Калифорнии существует положение о гражданских партнерствах для гомосексуалов. Это не брак в полном смысле слова (вето на принятый Сенатом штата закон о легализации гей-браков наложил губернатор Арнольд Шварцнеггер), однако заключившие гражданский союз геи и лесбиянки получают большое количество прав, в том числе и в области совместного воспитания детей.

"Как только вы вместе решаете завести ребенка, у вас появляется этот ребенок, вы оба становитесь родителями", - заявила Шэннон Минтер (Shannon Minter), адвокат лесбиянки, которая подала в суд на свою бывшую партнершу по вышеописанной причине.

В судебных документах эта женщина именуется Харизма Р. (Charisma R.). Она жаловалась на то, что ее бывшая партнерша, Кристина С. (Kristina S.), биологическая мать их девочки, забеременевшая в результате искусственного оплодотворения, не позволяет ей видеться с дочерью начиная с 2003 года.

Адвокат Кристины утверждала, что ее клиентка не хотела растить девочку в однополой семье, и запретила бывшей партнерше видеть дочь, поскольку, по ее мнению, решение о судьбе ребенка должна принимать только биологическая мать.

Прежде чем доказать свое право на ребенка, Харизме Р. пришлось пройти немало судебных инстанций, пока она не добралась до апелляционного суда Сан-Франциско, который решил, что на девочку она имеет такие же права. Теперь Харизма получила право навещать ребенка, проводить с дочерью время, пользоваться правом родителя при посещении медицинских учреждений и т.д.