Неосведомленность об истинной природе гомосексуальности, клевета и дезинформация причиняют огромные страдания геям и лесбиянкам, утверждает Джойс Харрисон (Joyce Harrison), президент одного из отделений общественной организации PFLAG в Южной Каролине.

Аббревиатура PFLAG расшифровывается следующим образом: "Родители, члены семей и друзья лесбиянок и геев"  ("Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays") .

"Такое отношение может стать смертельным, - сказала Харрисон. - Гомосексуалам постоянно приходится прилагать усилия для того, чтобы выживать в этом обществе, их ориентация часто становится причиной больших проблем. Геев и лесбиянок выгоняют из школ, из-за издевательств и неприятия окружающих они склонны к депрессиям и самоубийствам, могут начать злоупотреблять алкоголем и наркотиками", - говорит Харрисон.  Она утверждает, что сама стала свидетельницей того, как геи и лесбиянки лишаются работы, их отвергают семьи, изгоняют церкви, а все потому, что они "не вписываются" в общество.

"Уверена, что эту ситуацию можно изменить, если уделять вопросам гомосексуальности больше внимания, улучшить информирование. Люди не должны страдать из-за своих различий",  - говорит Харрисон.

На этой неделе PFLAG провела встречу с религиозными и общественными лидерами в городе Спартанбурге. Это была своего рода информационная сессия, которая преследовала единственную цель: развеять мифы о гомосексуальности, демонизирующие геев, лесбиянок, би- и транссексуалов.

В числе выступавших на встрече была преподобная Донна Строуд (Donna Stroud), пастор из Данкана, которая обсудила с присутствующими миф о том, что гомосексуалы не могут создавать семей, построенных на долгосрочных взаимоотношениях, любви и взаимоуважении.

Преподобный Рон Робинсон (Ron Robinson), священник Объединенной методистской церкви, говорил о важности правильного информирования общества и о том, как негативно ложь и клевета воздействуют на ЛГБТ-сообщество.

Преподобная Мэг Барнхаус (Meg Barnhouse), пастор из церкви универсалистов, отрицала расхожее мнение относительно того, что гомосексуалы не могут быть религиозными людьми.

Руководитель ВИЧ-сервисной организации Трэйси Джексон (Tracey Jackson) развеяла миф о том, что большинство ВИЧ-инфицированных и больных СПИДом - геи.

В ходе встречи было рассказано немало историй из жизни геев, лесбиянок, би- и транссексуалов - известных личностей и обыкновенных людей.

Организация  PFLAG возникла в 1972 году после того, как жительница Нью-Йорка Джин Манфорд (Jeanne Manford) вышла на гей-парад вместе со своим гомосексуальным сыном Морти (Mortie). Незадолго до этого Морти подвергся насилию во время проведения митинга в поддержку гей-прав, однако полиция не предприняла ничего, чтобы наказать виновных. Через два месяца Джин вышла вместе с ним на парад, неся в руках транспарант: "Родители геев, объединяйтесь в поддержку наших детей!".

Сегодня PFLAG насчитывает более 500 отделений по всей Америке. Членами организации являются около 200 тысяч людей. Организация играет заметную роль в отстаивании равных прав для ЛГБТ-сообщества.