Премьера нового документального фильма, повествующего о жизни и спортивных достижениях великой теннисистки, открытой лесбиянки Билли Джин Кинг (Billie Jean King), состоится на этой неделе в эфире популярного американского телеканала HBO.  В основу ленты "Билли Джин Кинг: портрет пионера" ("Billie Jean King: Portrait of a Pioneer") положены архивные съемки, редкие фотографии и кадры, которые мало кому удавалось видеть до сих пор. В фильм включены интервью с партнершами теннисистки, Иланой Клосс (Ilana Kloss) и Рози Кэсалс (Rosie Casals), а также комментарии известных спортивных журналистов.

В прошлом году Билли Джин Кинг прилетела на Уимблдон в качестве зрителя, и ведущая программы HBO "Реальный спорт" ("Real Sports") Мэри Карилло (Mary Carillo) беседовала с ней.

Билли Джин рассказала, что воспитывалась в консервативной религиозной семье и боролась за право быть лесбиянкой. Ее муж отказывался подавать на развод, в 1981 году разразился крупный скандал после того, как в прессу просочились слухи о романе теннистстки с ее ассистенткой Мэрилин Барнетт (Marilyn Barnett), которая позже подала на Кинг в суд. Этот судебный процесс Билли Джин проиграла. Зато выиграла 39 титулов на турнирах Большого Шлема.

"Каждый человек, если оглянется, обнаружит вокруг себя геев, лесбиянок, трансгендеров или бисексуалов, - сказала теннисистка. - Вы можете отказываться признать это, но я гарантирую: такие люди есть рядом с каждым. Важно то, что лишь сейчас мы начинаем принимать наши отличия. Поэтому давайте в первую очередь научимся толерантности".

Кинг начала заниматься спортом с 10 лет. Тогда ее интересовал софтбол, позже - футбол, и лишь в 15-летнем возрасте она увлеклась теннисом. Тренер Билли Джин по софтболу рассказал ей о бесплатных теннисных уроках, которые каждый вторник проводились в ближайшем парке.

Поклонники спорта смогут увидеть в этой ленте Мартину Навратилову (Martina Navratilova) и других легендарных спортсменок, которые рассказывают о прежних днях женского тенниса. Женщины зарабатывали почти вдвое меньше мужчин: если мужчины получали доллар, то женщины - 58 центов. Кинг стала первой теннисисткой, которая заработала 100 тысяч долларов на кортах. Именно она поспособствовала тому, что со временем в профессиональном теннисе была введена равная оплата. Кинг - одна из основательниц "Женского спортивного фонда" (Women's Sports Foundation)  и "Женского спортивного журнала" (Women's Sports magazine).

Билли Джин известна и как борец за права женщин. По ее словам, сейчас за это ей благодарным многие... мужчины. Однако тут нет ничего удивительного: мужчины ее возраста подходят к ней и говорят: "Спасибо за то, что вы сделали. У меня растет дочь, и если бы не вы, кто знает, какие испытания прошлось бы ей пройти в жизни?"

Сейчас Кинг 62 года. Она по-прежнему играет в теннис трижды в неделю, несмотря на болезнь коленного сустава, и активно интересуется всем, что происходит в женском спорте.