Губернатор Айовы Том Вилсэк и правозащитники LGBT-сообщества в начале прошлой недели собрали более 500 человек из 75 городов всего штата, чтобы обсудить проблему гомофобных высмеиваний в школах.

В начале февраля специальная группа опубликовала отчет, показывающий, что высмеивание сильно распространено в системе общественных школ. Даже дружба с геем может сделать ученика мишенью насмешек.

Выяснилось, что 60 % учащихся-геев сталкивались со случаями открытых угроз и 10% учащихся-натуралов, у которых есть друзья-геи, также сталкивались с этим. Еще 18% сообщили, что слышали унизительные реплики от учителей и работников школ.

Принятие законопроекта, запрещающего подобные насмешки, задерживается законодателями. Во время встречи Вилсэк выразил надежду, что она поможет реанимировать продвижение законопроекта.

Создание безопасного окружения для LGBT-учащихся не только является правильным делом, сказал Вилсэк, но и весьма важным для экономического развития.

"Те сообщества, которые воспринимают разные взгляды, приветствуют и креативность, и инновации; и именно они развиваются", - сказал Вилсэк в приветственном обращении.

"Это то, о чем вы редко думаете в таком контексте, но сейчас мы вовлечены в самую серьезную экономическую конкуренцию, с которой когда-либо сталкивалась наша страна", - добавил губернатор.

"Наша молодежь конкурирует друг с другом не только в школах разных округов по всей стране. Она соревнуется с молодежью всего мира. Она хочет того, что есть у нас. Качественную жизнь. Определенный ее уровень, уровень комфорта. Они стремятся к этому и желают работать для этого".

Губернатор, давний защитник прав LGBT-сообщества, сказал, что такая поддержка не может кончиться после того, как он оставит должность. Он сказал, что следующий губернатор Айовы должен продолжить его дело.

Среди выступающих были Джеймс Хоу, автор "Неудачников", и Джуди Шепард - мать Мэттью Шепарда.

Однако не все политики Айовы поддерживают призыв Вилсэка к принятию закона о борьбе с высмеиваниями.

Сенатор Стюарт Айверсон из Клэриона, лидер республиканцев, сказал, что выступает против высмеивания и угроз по отношению к любым учащимся, но он не считает, что в Айове нужен отдельный закон для учащихся геев и лесбиянок.

"Я твердо уверен, что любой ребенок не должен подвергаться никаким унижениям в школе ни по каким причинам, - сказал Айверсон. - Я не думаю, что нужно создавать что-либо отдельное" для учащихся геев и лесбиянок".