В американском графстве Оушен, штат Нью-Джерси, завершилось слушание по делу о возможности назначения пенсии партнерше умирающей лесбиянки.

Экс-офицер полиции Лорел Хестер (Laurel Hester), больная раком легких, пыталась добиться, чтобы ее партнерша Стейси Эндри (Stacie Andree) имела возможность получать после ее смерти пенсию, положенную супругам покойных полицейских. Лорел понимала, что жить ей остается всего несколько недель.

Вследствие болезни и изнуряющего курса химиотерапии она была настолько слаба, что не смогла самостоятельно явиться на финальное слушание, а ее речь, обращенную к судьям, демонстрировали в записи с помощью компьютера. "У меня было диагностировано несколько злокачественных опухолей, что повлекло за собой утрату волос и распространение метастазов по всему телу, - говорила 49-летняя Лорел. - Все, о чем я прошу: примите решение, которое изменит жизнь многих людей нашего графства к лучшему".

Если бы 30-летняя Стейси после смерти партнерши получала пенсию, она могла бы оставить дом, который пара купила на общие деньги несколько лет назад.

Слушание продолжалось более месяца. За это время Лорел и Стейси ощутили огромную поддержку со стороны самых разных людей - местных ЛГБТ-активистов, правозащитников, священнослужителей, бывших коллег-полцейских и просто неравнодушных.

Однако судей не тронули мольбы и призывы: Лорел Хестер и ее подруге было отказано в удовлетворении просьбы.

По словам одного из гей-активистов Стивена Голдстейна (Steven Goldstein), представляющего правозащитную организацию Garden State Equality, графство Оушен упустило возможность стать шестым округом штата, в котором восторжествовала бы справедливость в сфере социальных выплат.

"В пяти других округах законодатели и суды продемонстрировали свое стремление к справедливости, но вы не смогли повторить этот шаг. Ваше бездействие предосудительно", - обратился к судьям Джордж Фаррайджа (George Farrugia), президент Лиги геев - офицеров полиции (Gay Officers Action League).