В течение 24 лет лейтенант Лорэль Хестер (Laurel Hester) работала следователем в прокуратуре американского графства Оушен. Сегодня она умирает от рака легких и хочет, чтобы ее партнерша Стэйси Эндри (Stacie Andree) после ее кончины могла получать пенсию, причитающуюся овдовевшим супругам полицейских. Но добиться этого Лорэль не может, сообщает Press Of Atlantic City.

На прошлой неделе Хестер в очередной раз обратилась к работодателям с соответствующей просьбой, к ней присоединилась Стэйси и группа поддержки, в которую входили ЛГБТ-активисты, религиозные лидеры, чиновники и неравнодушные граждане.

"Я 24 года хранила в тайне подробности своей личной жизни - не из-за каких-то специфических обстоятельств, а просто потому, что моя сексуальная ориентация никого не касалась", - сказала Хестер. Она очень плохо себя чувствует, ей трудно стоять и говорить, ее речь часто прерывается кашлем.

Лорэль отмечает, что в течение последнего времени в двух других округах штата Нью-Джерси были приняты законы, расширяющие права однополых партнеров, чего так и не случилось в графстве Оушэн.

"Вы - храбрые люди!" - поблагодарила она своих сторонников, и те в один голос ответили: "Не мы, а вы!"

Активисты держали в руках плакаты: "Не дайте офицеру Лорэль Хестер умереть в бесправии, имейте сострадание!"

Поддержать коллегу пришел бывший главный следователь прокуратуры Дик Чайнери (Dick Chinery), который много лет работал с Лорэль. Он очень высоко отозвался о ее профессиональных качествах и назвал "замечательной девчонкой". "Пожалуйста, сделайте что-нибудь для нее, - просит Дик. - Ведь она 20 лет защищала жителей графства от беззакония!"

Стивен Голдштэйн (Steven Goldstein), председатель правозащитной ЛГБТ-группы Garden State Equality считает, что случай с Лорэль и ее партнершей может стать прецедентом для новых дебатов относительно однополых браков. "Не смотрите на нее как на лесбиянку, натуралку или кого-нибудь еще. Смотрите на нее как на женщину, которая могла бы быть вашей дочерью", - сказал Голдштейн, обращаясь к работодателям.

Некоторые чиновники из прокуратуры считают, что с Лорэль обошлись несправедливо, однако отмечают, что должны следовать законам, которые не предусматривают выплаты пенсий однополым партнерам. Гей-активисты не согласны с этим утверждением и всерьез подумывают о том, чтобы призвать комьюнити к экономическому бойкоту графства Оушен.