Высший суд Объединенной Методистской церкви США в понедельник формально лишил духовного сана филадельфийскую священницу Ирен Строуд (Irene Beth Stroud), которая открылась своей пастве, заявив, что является лесбиянкой.

В постановлении суда сказано, что преподобная Строуд нарушила церковные предписания, поскольку Методистская церковь разрешает гомосексуальным священникам служить лишь в том случае, если они придерживаются безбрачия.

Преподобную уже однажды отстраняли от должности. После этого она обратилась в церковный суд низшей инстанции, который пришел к выводу, что препятствий для осуществления ею религиозной миссии не существует.

Возмущенные консерваторы этого не потерпели. Они обратились к Высшему судебному совету.

Ранее Ирен Строуд говорила, что осознала себя лесбиянкой еще во время обучения в колледже. После окончания теологической семинарии в Нью-Йорке она была назначена пастором Первой Объединенной Методистской церкви в Филадельфии, штат Пенсильвания.

Через два года Строуд познакомилась с финансовым консультантом Крис Пэйдж (Chris Paige). Женщины прошли через так называемую "церемонию соглашения" в Пресвитерианской церкви, прихожанкой которой является Крис. При этом Строуд уведомила о случившемся свою паству. "Я знаю, что, открывая правду, я рискую утратить свои верительные грамоты, - заявила тогда священница, - однако мое отношение к Христу требует от меня быть честной".

"Я была готова к подобному, но это все равно сильный удар. Это очень печальный день для меня и для моей семьи и, думаю, печальный день для всей Методистской церкви", - так прокомментировала Строуд решение последнего суда.

Ирэн собирается продолжать работать в конгрегации с детьми и молодежью.

Объединенная Методистская церковь в США является третьей по величине, напоминает Associated Press.

Ранее преподобный Фред Дей, который являлся непосредственным церковным начальником Ирэн Бет Строуд, заявлял, что он глубоко разочарован случившимся. Еще до того, как Строуд была лишена сана в первый раз, он говорил о проявлении дискриминации, называл Строуд человеком "большой духовной силы" и прекрасной наставницей.