В одной из средних школ Чикаго произошло событие, которое привлекло к себе огромный интерес местных СМИ. Телеканал NBC5 подготовил об этом специальный репортаж, рассказав зрителям историю двух подростков, которые не желают приспосабливаться и остаются самими собой. Именно они были выбраны королем и королевой школьного бала.

Джен Уолхнер (Jen Wohlner) и Райан Куперман (Ryan Cooperman) - популярные школьные лидеры, и оба они - открытые гомосексуалы.

Многих обывателей удивил этот выбор, однако телеканал констатирует, что он свидетельствует о росте толерантности по отношению к геям в среде американской молодежи. Ведь именно от студентов зависит, кто из товарищей получит заветные "королевские" титулы. Традиция выбирать короля и королеву школьного бала существует в Америке испокон веков, об этом написано немало книг и снято столько же фильмов.

"Сперва назвали имя короля - им оказался Райан Куперман. Потом объявили королеву. Когда выяснилось, что это - Джен Уолхнер, зал просто взорвался. Это было потрясающе", - делятся впечатлениями ученики школы Buffalo Grove.

Как же получилось, что гей и лесбиянка стали обладателями почетных титулов? "Я думаю, случившееся демонстрирует, что наша школа - а, может быть, наше поколение в целом, является более прогрессивным", - комментирует ситуацию Джен.

Она - одна из самых популярных школьных спортсменок, в то время как Райан возглавляет местную команду болельщиков. Болельщики открывают спортивные соревнования своими театрально-акробатическими постановками и называются "чирлидерами" (cheerleaders). Ученики Buffalo Grove утверждают, что ориентация товарищей их совершенно не беспокоит.

Недавно популярный американский журнал "Time" посвятил проблеме гомосексуальных подростков передовую статью, в которой рассказывалось и о Джен с Райаном. В статье утверждалось, что сегодня гей-тинейджеры совершают coming-out все раньше. "Я рассказала всем о своем лесбийстве еще в 8-м классе", - заявила одна из девушек. "А я никогда не встречалась с парнями", - говорит другая.

Количество клубов гомосексуальных школьников и студентов, которых еще несколько лет назад по стране была только сотня, сегодня насчитывает около трех тысяч.

Происходящее ужасно расстраивает консерваторов. "Для нас это - печальная статистика", - сетует представитель Института Семьи штата Иллинойс Пит ЛаБарбера. Он утверждает, что школы стали слишком политкорректными. "То, что раньше однозначно расценивалось как грех, сегодня становится вполне нормальным видом отношений в средней школе, - возмущается он. - И ладно еще, когда подросток заявляет о себе: "Вау, я, кажется, гей!" Но мальчик станет мужчиной, и он совершенно не думает о том, что ему грозит ВИЧ или гепатит С".

Впрочем, у гомосексуальных подростков есть на это свой ответ. "Знаете что? - говорит Райан Куперман. - Да, я гей, и если вам это не нравится, то это - ваша проблема".

"Я горжусь тем, что я - лесбиянка! - добавляет Джен Уолхнер. - То есть, я хочу сказать, что горжусь не только этим: я довольна собой в целом".

Подростки уверены, что стали популярными в школе вовсе не из-за гомосексуальности.

Согласно исследованию, проведенному университетом Гарварда, наибольшее количество гомосексуалов принимают свою ориентацию как раз в "возрасте выпускных балов".