Шэннон Минтер, директор Национального Центра защиты прав лесбиянок в Сан-Франциско, стал обладателем престижной награды "Leadership for a Changing World" ("Лидерство в изменяющемся мире").

Шэннон - один из 17 номинантов и единственный, кто является представителем ЛГБТ-сообщества, был выбран из тысячи претендентов на премию, вручаемую престижным Фондом Форда. Ее денежный эквивалент составляет 100 тысяч долларов.

Возглавляемый Шэнноном Центр находился в гуще юридических событий и основной своей задачей ставил борьбу за признание однополых браков. Помимо этого, Минтер принимал активное участие в процессах, связанных с нарушением прав трансгендерных людей.

В 2003 году Шэннон выступил в роли адвоката транссексуала Майкла Кантараса. Это дело, рассматривавшееся во флоридском суде, прогремело по всей стране, а сам процесс транслировался по телевидению. Как отмечают обозреватели, сюжет о судьбе Майкла стал откровением для многих обывателей и открыл им глаза на проблемы людей, чей психологический пол не соответствует физиологическому.

Кантарас, сменивший пол с женского на мужской, не смог поменять документы. Несмотря на это, он женился, однако в 2003 году пара приняла решение о разводе, после чего у Майкла возникли проблемы с Фемидой. Дело в том, что при заключении брачного контракта стороны не обязаны указывать свой пол - подразумевается, что это и без того очевидно, - но после того, как документ был подписан, Майкл оказался вне закона. Когда Кантарас развелся, его жена не пожелала выполнять условий контракта, настаивая на том, что вышла замуж за женщину. Для Майкла, впрочем, важна была не столько финансовая сторона вопроса, сколько право на опеку двоих детей, которых он воспитывал. Одного из них его бывшая жена родила в своем первом браке, второй появился на свет путем искусственного оплодотворения донорской спермой. В результате суд постановил, что физиологически Кантарас является мужчиной, и разрешил ему опеку над детьми. Не последнюю роль в том, что эта юридическая коллизия разрешилась в пользу истца-транссексуала, сыграл Шэннон Минтер. 

Шэннон также принимал участие в лоббировании федеральных законопроектов, запрещавших дискриминацию транссексуалов. В Портленде, штат Орегон, он помог местным правозащитникам провести антидискриминационную кампанию, выступив в роли адвоката трансгендерных заключенных местной тюрьмы. В Сан-Франциско он принял участие в работе, направленной на обеспечение защиты здоровья служащих-транссексуалов.

В 1993 году Минтер стал основателем организации NCLR’s Youth Project - первой юридической группы, которая во главу угла ставила защиту прав ЛГБТ. Спустя десять лет Шэннон все еще принимает активное участие в программе юридической и психологической помощи молодым транссексуалам, которые становятся жертвами дискриминации.

Шэннон, родившийся женщиной, вырос на востоке Техаса. Еще в детстве у него появилась "некая неопределенная идея" относительно того, что природа наградила его чужим телом. В последнем классе школы он принял решение сменить пол и начал курс гормональной терапии. Через четыре года Минтер подвергся операции и еще через год женился.

Шэннон - один из немногих американских юристов, специализирующихся на проблемах трансгендерных людей. В 1999 году в сотрудничестве с профессором Пейсли Керрахом и инициативной ЛГБТ-группой он написал руководство для правозащитных деятелей и высших чиновников по проблемам транссексуалов, которое использовалось в Соединенных Штатах.

В 2004 году Минтер получил почетную степень доктора Высшей школы юстиции при Нью-Йоркском университете и с тех пор представляет в судах интересы представителей ЛГБТ-сообщества.