Один из известнейших американских футболистов, Эсера Туаоло (Esera Tuaolo), публично объявил о своей гомосексуальности. В интервью спортивному журналу "ESPN" Туаоло рассказал о том, что необходимость скрывать свое истинное "я", навязанная царящими в американском футболе предрассудками, часто приводила его к депрессиям, нервным срывам и злоупотреблению алкоголем.

Американские футболисты традиционно считаются "супермачо". По словам Туаоло, если бы он рассказал о своих сексуальных предпочтениях будучи членом команды, его ждало бы исключение или даже физическая расправа. Именно поэтому, спортсмен решился рассказать о себе правду только спустя два года как он ушел из спорта.

Эсера Туаоло объяснил, что рассказать о себе правду ему было необходимо по двум причинам. Во-первых, он устал жить в постоянном напряжении, а во-вторых, Туало считает, что его coming-out сможет хотя бы частично разрушить сложившиеся стереотипы.

Эсера Туаоло в течение девяти лет играл за пять команд Национальной футбольной лиги (NFL), неоднократно удостаивался чести петь национальный гимн США перед игрой. Уйдя из спорта, он намерен добиться успеха в шоу-бизнесе и уже записал два сольных альбома. 34-летний гладиатор живет в собственном доме в Миннеаполисе вместе со своим партнером Митчеллом и двумя удочеренными девочками-близнецами, Митчелл и Мишель.

По словам спортсмена, большое влияние на него оказала книга Дэйва Копея (Dave Kopay), американского футболиста, заявившего о своей гомосексуальности еще в 1975 году. Следует отметить, что ситуация с тех пор изменилась не в лучшую сторону. В 70-е Копей знал многих спортсменов-геев, еще трое игроков НФЛ, не считая его самого, сделали публичные заявления на этот счет. В наши дни, несмотря на гораздо более терпимое отношение к геям в американском обществе в целом, профессиональный спорт остается оплотом гомофобии. Эсера Туаоло говорит: "Я понимаю, что я, конечно, не единственный. Если геев - 10% населения, то в каждой команде должно быть четыре-пять игроков-геев. Но, кроме себя, я ни одного не знаю".

В связи с выступлением Эсеры Туаоло среди посетителей сайта ESPN.com был проведен опрос, в котором приняли участие более 40 000 человек. На вопрос "Если ваш любимый игрок объявит, что он гей, изменится ли ваше отношение к нему?" только 22% опрошенных ответили "да", для 88% это ничего бы не изменило. Результаты опроса различаются от штата к штату. Наибольшую терпимость проявили Гавайи (родной штат Туаоло) и Невада, а также Западное побережье и Новая Англия в целом, наименее толерантны болельщики Алабамы и Миссисипи.