В США впервые официально зарегистрирован однополый гражданский союз. Это произошло в небольшом городке Брэтлборо штата Вермонт. Обладателями первого свидетельства о заключении гражданского союза стали две жительницы Брэтлборо - 41-летняя Кэтлин Петерсон и Кэрэлин Конрад, 29 лет. Вопрос об однополых браках долгое время обсуждался в Верховном Суде штата Вермонт.

В результате Суд постановил, что однополые пары имеют право на такие же социальные гарантии в сфере здравоохранения, пенсионного обеспечения и права наследования, что и гетеросексуальные пары, однако решение вопроса об официальном признании однополых браков суд оставил на усмотрение законодателей штата. Как и в Дании, Норвегии, Исландии и Нидерландах, однополые пары могут официально зарегистрировать гражданский союз.

Людям, вступившим в такие союзы, будет нелегко реализовать полученные права за пределами штата. Согласно закону "о защите брака", принятом в 1996 году, гражданские союзы не могут быть признаны, к тому же 33 штата приняли законодательные акты, определяющие брак, как союз между мужчиной и женщиной, что позволяет им отказаться от признания однополых союзов. Что говорить о других штатах, если некоторые муниципальные служащие Вермонта заявили, что не станут регистрировать однополые браки.

За отказ они могут быть подвергнуты наказанию в виде тюремного заключения сроком на 1 год или штрафа в размере 1.000 долларов. По данным опросов, 47% жителей штата выступают за разрешение однополых браков, а 45% - против.