Новосибирский облсуд приговорил к длительным срокам заключения 26-летнего Максима Тимофеева и 21-летнего Валерия Щеголихина. Они вымогали крупные суммы денег у представителей сексуальных меньшинств.

Довольно экзотическим видом криминального бизнеса Тимофеев и Щеголихин занялись в середине 1997 года. Обратив внимание на многочисленные объявления в газетных рубриках "Знакомства", которые давали геи, преступники решили, что на них можно неплохо заработать. И сами стали давать подобные объявления, в том числе от лица женщин. Встречи геям Тимофеев и Щеголихин назначали возле театра "Старый дом", а лесбиянкам - у кинотеатра "Космос". На свидании они требовали с новых знакомых $1 тыс., а в случае отказа угрожали сообщить интимные подробности из их личной жизни родственникам и друзьям. Но геи угроз вымогателей не боялись. Более того, многие из тех, у кого преступники требовали деньги, написали заявления в прокуратуру (всего туда обратились 22 человека). Вскоре милиционеры арестовали Тимофеева и Щеголихина. На суде оба отрицали свою вину. С представителями сексуальных меньшинств, по словам подсудимых, они встречались из гуманных соображений: чтобы предостеречь геев и лесбиянок от возможных неблагоприятных последствий подобных отношений, в том числе от заражения СПИДом. Кроме того, Тимофеев и Щеголихин якобы желали узнать причину, по которой покончил с собой их знакомый, также бывший геем. В отличие от своего подельника, Тимофеев грубил свидетелям и государственному обвинителю, когда те пытались вывести его на чистую воду. Оскорблял он и судью, не раз призывавшую его к порядку. Когда же дело дошло до оглашения приговора, Тимофеева словно подменили: "Граждане судьи, я был не прав. Врал, изворачивался, нарушал закон. Обещаю исправиться и прошу меня простить".

Но суд не простил обидчика геев и лесбиянок. Тимофеев как организатор всех преступлений получил 9 лет строгого режима. Щеголихин отделался 7 годами лагерей. У обоих конфисковали имущество. Надо сказать, что такой строгости не ожидал даже прокурор. Осужденные намерены обжаловать вердикт в суде вышестоящей инстанции.