12 октября в клинике Форт Колинз скончался Мэтью Шепард, студент колледжа. Это произошло через пять дней после того, как он больше 12 часов провел привязанным к изгороди, избитым и ограбленным. Полиция арестовала преступников - двух молодых людей, на одного из которых, по их словам, Мэтью пытался "положить глаз" в местном баре. Преступление вызвало широкий резонанс в Америке и в мире. Организации сексуальных меньшинств и борцы за права человека рассматривают преступление как повод для принятия специального законодательства, гарантирующего защиту от "преступлений на почве ненависти". Но видна и реакция групп, усматривающих в случившемся потворство и поддержку "извращенцам". "Новость об этом преступлении разрослась до невероятных размеров только потому, что в нем был замешан гомосексуалист," - заявил отец одного из преступников, - "если бы двое парней решили увезти и обокрасть гетеросексуала, это происшествие никогда бы не превратилось в новость национального масштаба. Теперь же мой сын виновен по умолчанию, даже не подвергнувшись следствию." После волны митингов, организованных группами меньшинств по всей Америке, прокатилась волна антигеевских выступлений и митингов протеста со стороны гомофобов, а также представителей некоторых церковных общин.