"Я не боюсь правды!" сказала знаменитая американская певица Мелисса Этеридж в интервью "Dateline NBC". И, похоже, это действительно так. На одном из концертов в Белом Доме, в присутствии президента Клинтона она без смущения заявила: "Да, я лесбиянка!". Она никогда не делала тайн из своих любовных связей. Ей не удалось скрыть имя биологического отца своих детей. Она даже не подумала надеть парик или шляпу после тяжелой болезни и явилась на Grammy лысой.

ПЕРВАЯ ''ЛУЧШАЯ РОК- ИСПОЛНИТЕЛЬНИЦА''Творческий путь знаменитой американской певицы, гитаристки и автора песен Мелиссы Этеридж (Melissa Etheridge) начался с крушения устоявшегося стереотипа о том, что в мире рок-музыки правят мужчины. Этеридж быстро завоевала сердца поклонников. Но ей еще предстояло сохранить завоеванную аудиторию после публичного признания своих сексуальных предпочтений. Мелисса была до конца откровенна с публикой и сразу встала во главе борцов за права представителей нетрадиционной ориентации. Этеридж исполняет "мужскую музыку", никто не видел ее в юбке, она предпочитает женщин и, все же, ни один человек не может упрекнуть ее в отсутствии женственности.

Мелисса родилась 29 мая 1961 года в Канзасе. После школы отправилась в Бостон, закончила престижный музыкальный колледж Бэркли. Она выпустила 8 альбомов, не считая синглов и трибьютов. В 1993 и 1995 получила Grammy в номинации "Лучшая рок исполнительница". В 1999 - Orville H. Gibson Guitar как "лучшая блюз-гитаристка", а в 2000 - эту же награду в номинации "лучшая рок-гитаристка". Ее альбом "Yes I Am" в США стал платиновым шесть раз.

После выхода первого альбома "Melissa Etheridge" в 1988 она буквально проснулась знаменитой, а уже в следующем году новоиспеченная звезда была выдвинута на Grammy. Тогда же певица официально сообщила о близких отношениях с кинорежиссером и экс-женой актера Лу Даймонда Филипса Джулией Сайфер. В браке у них родились двое детей, но матери долгое время держали в секрете имя истинного отца малышек Бейли и Беккета. СМИ приписывали отцовство гитаристу Брюсу Спрингстину и актеру Брэду Питу. В 2000 году, устав от бесконечных сплетен, Мелисса сообщила, что донором выступил рок-ветеран Дэвид Кросби, основатель легендарной группы "Crosby, Stills, Nash & Young". "Я всегда восхищалась его талантом, его музыкальностью и его работами", - сказала Этеридж в интервью американскому журналу "Rolling Stone" (1999). К тому же, Кросби как донора спермы посоветовала паре его жена Джен. Познакомившись с детьми Кросби, Сайфер решилась на искусственное оплодотворение: "Уверяю вас, что естественный способ завести детей не употреблялся". Знаменитый музыкант не раздумывая согласился стать биологическим отцом, несмотря на возраст (тогда ему было 58 лет) и проблемы со здоровьем, вызванные приемом наркотиков: "Я очень рад, что принес счастье Мелиссе и ее подруге, а за здоровье малышей можно не волноваться, я уже 14 лет не принимаю наркотики". Кросби подписал отказ от родительских прав, однако в доме Этеридж чету Кросби всегда рады видеть.

ДВЕРЬ С НАДПИСЬЮ ''ВЫХОД''Осенью 2000 года Мелисса объявила о разрыве с Джулией Сайфер. Свои переживания в период расставания она воплотила в пятом альбоме "Breakdown" ("Разрыв"). Тогда Этеридж сказала: "Это может случиться с любыми супругами вне зависимости от их пола. С Джулией мы расстаемся друзьями, просто наши отношения себя исчерпали". Но звезда успокоила поклонников, заверив их, что с развалом семьи ее жизнь не заканчивается... Вскоре в свет вышел ее новый альбом "Skin", одна из композиций в котором носила многозначительное название "I Want To Be In Love" ("Я хочу влюбиться"). Новая любовь не заставила себя долго ждать.

Уже два года Мелисса Этеридж живет в Калифорнии со своей новой возлюбленной, 30-летней актрисой Тэмми Линн Майклс. На этот раз певица решила скрепить свои чувства брачным договором. Можно сказать, что Мелисса, наконец, воспользовалась плодами своей борьбы - еще в 1999 году Этеридж возглавила кампанию против принятия в Калифорнии так называемого "Предложения 22", согласно которому, все однополые браки признаются незаконными. В первом совместном с Тэмми интервью для Steele The Advocate она скажет: "Это было лучше, чем я могла предполагать. Ведь я росла лесбиянкой, я знала, что не такая, как все и что брак не для меня. Я так считала до тех пор, пока несколько лет назад гей-коммьюнити не заговорило об однополых браках. Я никогда в своей жизни не любила такой чистой и светлой любовью. Я дожила до сорока и лишь сейчас познала это чудесное чувство. Ради себя, ради нее, ради моих детей, я должна была вступить в брак". Но Мелисса не питает иллюзий о вечной и прекрасной любви. Она живет на земле и никогда не забывает о превратностях человеческой судьбы. "Я поняла, что очень скоро начну бояться, что Тэмми покинет меня, но мне нужна твердая почва под ногами. - Говорит певица. - Я думаю: О’k, мы не во всем согласны - пусть так, но как мне сделать так, чтобы мы могли жить дальше? Для меня больше не существует двери с надписью "Выход"!".

Чтобы лучше понять переполняющие ее душу чувства, можно послушать ее новую пластинку - она, как и предыдущие, многозначительно зовется "Lucky" ("Счастливая").

ПРОБА НА ПРОЧНОСТЬВ октябре прошлого года у Мелиссы обнаружили рак груди. Этеридж прошла через две операции, предотвратившие распространение опухоли и поражение лимфоузлов, после чего ей назначили химиотерапию. Тогда показалось, что Мелисса потеряла веру в жизнь, в ее словах послышалось отчаяние: "Это поле смерти, в котором я буду вечно!" Из-за лекарства Taxol у нее отнялись пальцы. Этеридж решила прекратить лечение, потому что не могла пожертвовать главным делом в своей жизни - исполнять на гитаре свои песни. Но лечение все-таки положительные результаты. Уже в феврале 2005 года певица появилась на церемонии Grammy. Выглядела она великолепно. Несмотря на то, что ради полного исцеления ей пришлось пожертвовать шикарными волосами, никто не заметил на ее лице ни капли смущения: "Да, это правда, у меня был рак. Я прошла через химиотерапию и теперь я чиста. Я лысая, но я все еще в строю и я верю, что смогу быть рок звездой вечно".