А скандалы действительно не прекращаются аж с апреля прошлого года. Начало им было положено в Беверли-Хиллз, когда полицейские застукали Джорджа за "непристойными действиями сексуального характера", которые звезда производила в туалете Парка имени Уилла Роджерса. Джордж тут же был отправлен в участок, а все мировые телеканалы передавали горячие репортажи об инциденте, потеснившем важнейшие политические новости. Правда, ни одна телекомпания так и не уточнила, чем же именно Джордж занимался в туалете. Не говорилось об этом и в полицейском отчете, оглашенном перед журналистами.

Состоялся суд, который приговорил знаменитость к лишению свободы сроком на полгода. Однако позже, сменив гнев на милость, американские власти разрешили Джорджу отработать этот срок в благотворительной службе "Колесница ангелов", развозящей пищу больным СПИДом. Джордж был отпущен на все четыре стороны и немедленно принялся работать над новым альбомом. И вот диск из двадцати восьми композиций уже лежит на прилавках, а Джордж так и не приступил к предписанной благотворительной деятельности - лишь пару раз появился перед журналистами в униформе "Колесницы ангелов". Мало того, в недавнем интервью телекомпании Би-би-си звезда делала заявления одно круче другого: "Неужели вы думаете, что полицейские задержали бы простого гражданина! Они привязались ко мне только потому, что я Джордж Майкл! А вообще, честно сказать, они меня сами провоцировали. Я думал, что какие-то парни заигрывают со мной, ведь оба полицейских были одеты в гражданское!" Услышав такие оскорбления, американские стражи порядка вновь активизировались. Напомнив певцу, что прежний приговор остается в силе, власти Лос-Анджелеса на днях возбудили против него новое уголовное дело, на этот раз за клевету в их адрес.

Реакция Джорджа последовала незамедлительно: "Вся американская правовая система пропитана цинизмом, она давно прогнила! Я никогда не считал себя преступником. А что до благотворительности, я и без указаний свыше внес в фонд борьбы со СПИДом значительную часть своего капитала!" Итак, Джордж Майкл объявил войну американскому ханжеству. Видеоклип на новый хит Outside произвел в Америке эффект разорвавшейся бомбы. Еще бы, ведь в нем Джордж предстал в форме американского полицейского, весело пляшущего в туалете между писсуарами! Американское MTV наложило запрет на показ ролика, но позже все-таки пустило его в эфир со значительными купюрами, что снова дало Джорджу повод посмеяться над блюстителями нравственности в США. Известие о том, что ни одна радиостанция Америки не включила Outside в свой плей-лист, он тоже воспринял спокойно: "Я никогда не был любимцем американцев. И если сегодня обо мне там забудут, мне же будет спокойнее. Для того чтобы потешить свое тщеславие, мне достаточно включить радио в любой европейской стране - тут без моих песен не обходится ни дня! Лично мне от происходящего ни холодно ни жарко. Вернее, я бы сказал, что меня это только еще больше раскрепостило. Например, раньше мне было сложно признаться общественности в своей гомосексуальности, а теперь я открыто говорю об этом".

После столь откровенных признаний в прессе появились слухи о том, что шокированные родственники музыканта якобы порвали с ним все отношения. Но эти домыслы опроверг двоюродный брат и по совместительству менеджер звезды Андреас Георгиос: "Вся наша семья полностью на стороне Джорджа".

Кстати, разговоры о нетрадиционной сексуальной ориентации Джорджа Майкла ходили давно. Да и как им не ходить, если, к примеру, на вечеринке по поводу своего тридцатилетия певец танцевал, облачившись в мини-юбку и длинный блондинистый парик. Однако до конца осознать то, что Джордж Майкл - гей, не мог никто. Против этого говорил, к примеру, тот факт, что на его вилле длительное время гостила экс-участница Spice Girls Джери Холлиуэл. В чистую дружбу между самым желанным мужчиной Англии и наиболее обворожительной "перчинкой" верилось с трудом. Каково же было изумление поклонников, когда выяснилось, что Джери отдыхала на вилле Джорджа... вместе со своим женихом! "Быть откровенным с близкими друзьями совсем не то, что быть откровенным со всем миром, - говорит Джордж. - Но я никогда не лгал своим поклонникам. Все, что было у меня на душе, я изливал в песнях. Кто хотел меня понять, тот понимал".

За всеми этими скандалами, слухами и сплетнями несложно и подзабыть, что Джордж Майкл - отличный музыкант, композитор и обладатель одного из самых сильных и самобытных голосов в современной поп-музыке. На диске Ladies and Gentlemen наряду с проверенными временем хитами представлены и совершенно новые работы, качеством ничуть не хуже прежних. В их числе и прекрасный дуэт с американской королевой хип-хопа Мэри Джей Блидж. К слову сказать, этот дуэт появился против воли звукозаписывающей компании Блидж. Продюсер певицы посчитал, что сотрудничество с Джорджем Майклом его подопечной ни к чему, и в результате дуэт не был включен в американский вариант альбома Джорджа. Итак, европейцы наслаждаются новым диском, а почитателям певца в Америке остается лишь недоумевать. Необоснованная травля их любимца не может не расстраивать настоящих меломанов. Не зря в США ходит шутка, что Джордж Майкл за последние месяцы составил сильную конкуренцию Биллу Клинтону.