Каждый год в Лос-Анджелесе на День независимости (4 июля) устраивают "черный гей-прайд". Это не дискриминация и не стремление отомстить белым за то, что когда-то они безбожно притесняли негритянское население. Просто так сложилось, что в районе Голливуда проживает большая темнокожая община, и гомосексуалов среди них столько же, сколько и в любом другом расовом контингенте.

Однажды темнокожий режиссер и открытый гей Патрик-Иен Полк (Patrik-Ian Polk) тусовался в клубе, где веселились черные собратья. Тогда-то у него и возникла идея снять об этих людях сериал. К этому времени на экраны уже вышел легендарный "Queer As Folk" - первый в истории человечества стопроцентный гей-проект подобного рода, но все его герои были белыми, что, конечно же, не меняло революционной сути происходящего. Однако Полк понимал и другое: чернокожие геи - нечто особенное. И не потому, что радикально отличаются от остальных. Просто в черной общине существуют свои нюансы, тесно переплетающиеся с расовыми вопросами, спецификой негритянской культуры и многими другими вещами, о которых за ее пределами мало кто догадывается.

Полк набросал сценарий о четверых друзьях из Лос-Анджелеса - темнокожих геях, назвав его "Горячий шоколад" (Hot Chocolate). Со временем он превратился в успешный проект телевизионного ЛГБТ-канала Logo, известный как "Noah’s Arc" ("Ноев ковчег").

Откуда в заглавии ссылки на Библию? Дело в главном герое, которого зовут Ной (Noah). Он - юноша романтичный, чертовски обаятельный, слегка женоподобный и талантливый. Ной - сценарист, мечтающий работать в Голливуде, но пока у него за плечами лишь экспериментальные студенческие фильмы.

Название "Noah’s Arc" можно перевести и по-другому: "Радуга Ноя". Здесь кроется игра слов. Во-первых, радуга - старый добрый гей-символ. Во-вторых, в слове "Arc" зашифрованы первые буквы имён его лучших друзей: Алекс (Alex), Рики (Ricky) и Ченс (Chance). Они, по словам автора, создают ту самую "арку-радугу", придающую рассказу завершённость.

Полку часто намекают, что его детище смахивает на "Секс и город", где вместо четверых дамочек фигурируют четверо темнокожих геев. Сходства он не отрицает, но говорит при этом, что основано оно лишь на общности сюжетного ядра: четыре характера, которых связывает крепкая дружба. Если Ной - романтик, то Рики - парень веселый и циничный, в любовь не верящий, зато обожающий сексуальные приключения. Он - владелец магазина одежды на Мелроуз Авеню, в подсобке которого часто происходят интересные вещи. Их Рики проделывает со всеми, кто не прочь поразвлечься, а желающих отдаться такому красавцу немало. В конечном итоге Рики все же влюбляется в парня по имени Хунито (Junito), обретая совершенно новые для себя эмоции.

Алекс - личность заметная, и не только с точки зрения своих размеров. Это "сумасшедшая мама-медведица", любитель похабалить, называющий приятелей "девочками". Такому персонажу место на подмостках гей-клуба, но Алекс занят другим. Он работает в ВИЧ-сервисной организации, заботясь о здоровье цветного гей-населения. Семь лет Алекс живет со своим партнером Трэем (Trey), и продолжительность этой связи дает о себе знать, ибо в любой моногамной семье на определенном этапе возникают сложности.

Ченс - самый серьезный в компании, недаром он преподает экономику в Университете Лос-Анжелеса (UCLA). У него есть бойфренд по имени Эдди (Eddie), за которого Ченс выходит замуж. В Калифорнии можно, ведь там существует закон о гражданских партнерствах. Эдди - отец четырехлетней девчушки, для которой Ченс становится вторым папой. Это своего рода наглядный пример официально признанной, воспитывающей ребенка гей-семьи, что для нас уму непостижимо, а для Лос-Анджелеса вполне обыденно.

Главная романтическая составляющая - история отношений Ноя с парнем по имени Уэйд (Wade), которого все, включая его самого, считают натуралом. Но вскоре выясняется, что "натуралом" Уэйд был лишь потому, что не встретил нужного мужчину. Когда такой мужчина повляется, начинается рассказ о большой и светлой любви с кучей перипетий, без которых не может существовать ни одно телешоу.

В чем же его уникальность? Во-первых, гей-сериалов не так уж много. Во-вторых, в цвете кожи: белых среди героев нет, и это неожиданно интересно. Оказывается, существуют гей-дискотеки для черных, секс-клубы для черных, травести-шоу для черных, которые иконой считают вовсе не Мадонну, а великолепную Дайану Росс, и фильмы смотрят не с Брэдом Питтом, а с Вином Дизелем. Да и музыка в этих заведениях соответствующая: рэп с хип-хопом и R’n’B. В остальном герои - такие же, как мы, ибо геи - они, как говорится, и в Африке геи. Есть, впрочем, еще одно отличие: иногда парням приходится противостоять не только гомофобным, но и расовым предрассудкам, но на этом в сериале акцент не делается.

Актер Дуг Спирман (Doug Spearman), исполняющий роль профессора Ченса, - гей, поэтому может судить о происходящем не понаслышке. "Для меня совершенно ясно, что мы делаем, - говорит он. - Закладываем еще один кирпич в созидательное строение. Мы показываем персонажев-геев, черных геев. Раньше таких характеров на телевидении не существовало. Я часто думаю: а что случилось бы со мной, если бы я увидел "Ноев ковчег", когда сам был тинейджером? Какой бы стала моя жизнь?"

"Люди хотят, чтобы их развлекали, - уверен Кристиан Винсент (Christian Vincent), играющий Рики. - И наш сериал является таким развлечением, но благодаря ему люди узнают о многих серьезных вещах".

Ной, он же актер Дэррил Стивенс (Darryl Stephens), рассказывает историю о том, как накануне Рождества к нему подбежал темнокожий парень и принялся сбивчиво говорить: "Господи, ведь ты - мой герой! Я никогда раньше не видел по телевизору людей, подобных себе!"

"Я очень рад принимать участие в этом проекте, - вторит ему играющий Алекса Родни Честер (Rodney Chester). - Потому что это - революция. Первый в истории черный гей-сериал".

"Любовь есть любовь, - завершает мысль Дженсен Этвуд (Jensen Atwood), исполняющий роль Уэйда. - Не обязателено "гей-любовь". Любовь - это когда двое людей делятся своими чувствами друг с другом".

"Ноев ковчег", имеющий в своем активе уже два сезона, смотрит широкая аудитория: геи, натуралы, черные, белые, женщины, мужчины... Как говорит Патрик-Иен Полк, для того, чтобы понять этих персонажей, не обязательно быть темнокожим, или гомосексуалом. Потому что главное в нем - это даже не сексуальность, а обыкновенные человеческие чувства, знакомые всем: любовь, дружба, преданность и отношения, которые каждый может спроецировать на себя.

Ной - Дэррил Стивенс (Darryl Stephens)

Снялся в нескольких сериалах, принимал участие в радиопостановках, однако настоящий успех пришел к нему именно после исполнения главной роли в "Ноевом ковчеге", хотя изначально по замыслу режиссера Стивенс должен был играть развратника Рики. О своей ориентации не рассказывает, но параллельно со съемками "Ковчега" принял участие еще в двух гей-фильмах: "Another Gay Movie" и "Boy Culture", оба - 2006 года.

Алекс - Родни Честер (Rodney Chester)

В течение последних 15 лет профессионально работал в области хореографии. Объездил весь мир как танцор. Снимался во многих фильмах, в том числе - в "Золушке", где одну из главных ролей исполнила Уитни Хьюстон. С режиссером Патриком-Иеном Полком работал над его культовым инди-фильмом о геях "Punks". Роль Алекса в "Ноевом ковчеге" была написана специально для него.

Рики - Кристиан Винсент (Christian Vincent)

Родился в Канаде. До недавнего времени был известен не столько как актер, сколько как профессиональный хореограф: работал с Шакирой, Рики Мартином, Глорией Эстефан и Мадонной. Занимался постановкой танцев для ее всемирного турне "Drowned World Tour". Снялся в нескольких фильмах и сериалах, в том числе - "Спасатели Малибу" (Baywatch). В "Ноевом ковчеге" поначалу должен был исполнять главную роль, но затем их с Дэррилом Стивенсом поменяли местами.

Ченс - Дуг Спирман (Doug Spearman)

Один из немногих открытых актеров-геев в Голливуде, и не исключено, что единственный среди них темнокожий. Участвовал во множестве телевизионных проектов, играет на театральной сцене. Когда не снимается, посвящает себя благотворительной деятельности, работает с различными ВИЧ/СПИД-организациями. Живет в Лос-Анджелесе и больше всех на свете любит своего пса по кличке Янтарь.

Уэйд, возлюбленный Ноя - Дженсен Этвуд (Jensen Atwood)

Ему часто задают вопрос: "А правда ли, что на самом деле Вы - стопроцентный натурал?" На это Дженсен отвечает: "Я - стопроцентный... актер!" Снимался в сериалах, фильмах и видео, в том числе - в клипах к песням "Destiny's Сhild", Тони Брэкстон и других популярных темнокожих исполнителей.

Трэй, партнер Алекса - Грегори Кит (Gregory Kieth)

Несмотря на то, что сердце его принадлежит актерству, занимается также продюсированием музыки и написанием сценариев. Уделяет огромное внимание своей физической форме, регулярно посещая спортзал. Кит с радостью согласился на роль в "Ноевом ковчеге": ему очень понравилась идея съемок сериала, честно показывающего жизнь темнокожего гей-сообщества.

Эдди, муж Ченса - Джонатан Джулиан (Jonathan Julian)

Интересно, что с Дугом Спирманом, исполняющим роль его супруга, Джонатан Джулиан давно дружит. Они - соседи. Актерскую карьеру начинал в самодеятельном театре в Вирджинии. Позже отправился в Нью-Йорк обучаться актерскому мастерству профессионально. Обладатель трех наград "Эмми" - аналог "Оскара" за телевизионные проекты.

Хунито, первая любовь Рики - Уилсон Круз (Wilson Cruz)

Легендарная в ЛГБТ-сообществе личность. Открытый гей пуэрто-риканского происхождения. Дебютировал на ТВ в телесериале "Моя так называемая жизнь" (My So-Called Life) в роли гомосексуального подростка: это было первое появление подобного персонажа в истории американского телевидения. Снялся в гей-роли в фильме "Клубная мания" (Party Monster), часто участвует в различных телесериалах. Обладатель многих наград от ЛГБТ-организаций.