Для многих любовь к яою (yaoi, аниме о мужской любви) начинается именно с этого аниме. "Наследники тьмы" (Yami no Matsuei, 2000) относят к числу шедевров японской анимации и зрители, и критики. Сюжет мистической драмы оказался таким захватывающим, а герои настолько незаурядными, что сериал влюбил в себя даже противников яоя.

Место действия аниме на первый взгляд может показаться обычным офисом, в котором трудятся бисёнэны (bishounen, привлекательный юноша). Главный герой Цузуки (Tsuzuki) любит покушать, особенно пирожные и прочие сладости, и периодически вздыхает по поводу скромного жалования. Однако "Наследники тьмы" - вовсе не офисный яой, образчиков которого предостаточно на рынке аниме.

Дело в том, что офис и его сотрудники находятся по ту сторону жизни. Боги cмерти шинигами (shinigami) способны перемещаться между мирами живых и мертвых. Цузуки с другими шинигами из его отдела занимаются расследованием случаев неестественной смерти. А их в современной Японии предостаточно.

Во время очередного задания Цузуки знакомится со своим новым напарником. Зеленоглазому Хисоке (Hisoka) всего 16 лет, он красив, замкнут, а порой весьма агрессивен. Ему, как и добродушному Цузуки, есть что скрывать.

Страдания, испытанные во время земной жизни, еще не забыты, но партнеров-шинигами ждут новые испытания и новая боль. Цузуки и Хисоке предстоит найти ответы на множество вопросов. Возможно, главный из которых - насколько дорог один другому и как далеко шинигами пойдут, чтобы защитить друг друга.

Доктор Мураки (Muraki) хладнокровен и изыскан, он носит белую одежду и любит аромат роз. Доктор Мураки - серийный убийца, энергетический вампир, садист и психопат. Он начинает охоту, объектом которой избран Цузуки. В чем причина интереса маньяка к одному из шинигами? Не скрывает ли доктор Мураки собственную, не менее болезненную, чем у его оппонентов, тайну?

Произведение о шинигами - не новость. О них снимали фильмы и аниме. Отличие "Наследников тьмы" - в интригующем сюжете, сочетающем элементы разных жанров (от комедии до sci-fi), и в той самой яойной love story. Отношения героев одновременно трогательны и исполнены боли, в них есть и жертвенность и садизм. Яой в этом аниме терпкий, с привкусом боли. Хоть на экран и не выводятся подробности взаимоотношений, зритель знает, что связывает Цузуки с его юным партнером, и что сделал с Хисокой доктор Мураки.

Графика "Наследников тьмы" впечатляет, особенно если учесть, что сериал вышел на экран в далеком 2000-м. Техника рисования аниме за прошедшие семь лет претерпела значительные изменения. Многие поклонники японской анимации, воспитанные на новейших приемах графики, не воспринимают фильмы, созданные в конце 1990-х, не говоря о более раннем "наивном" искусстве.

В "Наследниках тьмы" уже есть любимые фанатами аниме полеты камеры с прочими операторскими примочками. Но главное, конечно же, не это. Красивейшие герои на фоне чудесных пейзажей, сочные краски, сочетание реализма действительности с не менее реалистично изображенными проявлениями потусторонних сил. Эстетика яоя (цветущая сакура и лепестки роз, персонажи с утонченными чертами, чувства, передаваемые не словами, а взглядами) соседствует с детализацией, которой позавидовал бы даже сериал в жанре повседневность.
 
Атмосферности сериала способствует и великолепный саундтрек: полные драматизма композиции и заводные песни "To Destination", "The Hong Kong Knive" и других исполнителей.

У "Наследников тьмы" или "Ямика" (производная от японского названия аниме) много поклонников. В интернете размещен разнообразный фанарт: додзинси (doujinshi, любительские комиксы), слэш (slash, литературные произведения об однополой любви), клипы, рисунки и даже компьютерные игры по мотивам аниме.