Закрытое учебное заведение в качестве места действия яоя (yaoi, аниме о любовных отношениях геев) уже давно стало классикой. Манга "Песня ветра и деревьев" (Kaze to Ki no Uta, 1976) Кэйко Такэмии (Takemiya Keiko), положившая начало жанру яой, повествовала о нравах учеников-аристократов. С тех пор школы, колледжи и университеты не раз возникали в яое и юри (yuri, лесбийский аналог яоя). Это неудивительно, ведь зачастую именно в изолированных от мира заведениях пылкие взрослеющие подростки встречают первую любовь и первое влечение.

Появление в 2002 году компьютерной игры под названием "Райская школа" (Gakuen Heaven: Boy's Love Scramble! не предвещало ничего нового в "школьном" яое. Тем не менее, игра получилась настолько качественной и увлекательной, что стала одной из лучших представительниц жанра. Впоследствии по сюжету "Райской школы" были изданы манга и аниме, а в интернете появились многочисленные фанфикшен и фанарт, посвященные героям истории.
 
Сюжет довольно прост: обаятельный парень Кеита Ито (Ito Keita) - за него играет геймер - переводится в престижную академию. Там он знакомится с очень симпатичными и очень разными персонажами-геями. Нарисовала их известная мангака Ю Хигури (Higuri You), и бисёнэны (bishounen, привлекательный юноша) получились на славу. Они и обеспечили притягательность игре. Все герои обладают неповторимым характером и уникальной историей. Практически каждый скрывает тайну, узнать о которой можно лишь сблизившись с героем. Они состоят в непростых отношениях, и вызвав одобрение одного, Кеита рискует попасть в немилость к другому.

Кеите предстоит остановить выбор на одном из 10 соучеников. Среди них есть вечно соревнующиеся Король с Королевой, Плейбой, Маньяк, Юный гений и другие. В зависимости от партнера меняется роль Кеиты - он может быть активным и пассивным, соблазнителем и жертвой. Все зависит от желания геймера и от его познаний в области японского языка. К сожалению, как и большинство яойных игр, "Райская школа" не была переведена на иностранные языки. Впрочем, на популярности Кеиты сотоварищи это не сказалось, они известны далеко за пределами Японии.
 
"Райская школа" запоминается не только бисёнэнами, но и разнообразными сексуальными сценами. Они, как и герои, угодят всем, от романтиков до поклонников SM. В игре есть эротическая галерея, с помощью которой можно снова и снова возвращаться к любимым изображениям.

По мотивам игры в 2003 году Ю Хигури начала выпуск одноименной манги. Она оказалась менее интересной по сравнению с игрой. Персонажи утратили былую оригинальность, став добрее, но банальнее. Но в целом поклонники яоя не были разочарованы: в манге есть любовные сцены. По сравнением с игрой они стали менее откровенными, да и встречаются реже. Тем не менее, манга выдержана в жанре яой и получила гриф "18+". Каждый том манги посвящен одному из героев и представляет вариант развития его с Кеитой love story. В первом томе избранником новичка академии становится Король, во втором бедняга сталкивается с местным Маньяком.

В 2006 году вышел первый сезон 26-серийного аниме "Райская школа". По глубине, вернее, ее отсутствию у персонажей, аниме ближе к одноименной манге, чем к игре. Учеников академии Bell Liberty (сокращенно BL, отсылка к boys’ love) "причесали", наградили каждого американской улыбкой и неискоренимой добротой. Получилось приторно и неинтересно. Попробуй авторы перенести на экран альтернативные варианты развития отношений Кеиты и его друзей, аниме получилось бы новаторским. Увы, был выбран линейный и откровенно слабый сюжет. Все герои изначально разбиты на парочки и смотрят друг на друга с такой нежностью, что Кеита даже не думает вмешиваться. Кто предназначен ему в партнеры, ясно уже из опенинга.
 
"Райскую школу" лишили и яоя. Самым чувственным оказался диалог, произносимый подрагивающими голосами и перемежаемый вздохами; в кадре части тел Рыцаря Оми (Omi) и Королевы Каору (Kaoru), полный вожделения взгляд первого и румянец на щеках второго:
- Прекрати, прекрати! Не приближайся ко мне, Оми!

- Ты говоришь это сейчас, после того, как ты завел меня так далеко? Ты знаешь, что я ни за что не прекращу это прямо сейчас.
- Я передумал!
- Пожалуйста, не будь эгоистом. Если ты продолжишь сопротивляться, я не постесняюсь использовать силу, чтобы снять это... (звук рвущейся ткани, вздох Каору)... он действительно красив: бледный и нежный... Я могу дотронуться?
- Прекрати! Не трогай!
- Я так не думаю, ты ведь всегда хотел этого, Каору.
- Хватит!
- Он как будто льнет к моим пальцам. Бесполезно, я больше не могу сдерживать себя. Я хочу дотронуться до него губами...
- Нет! Только не это, что угодно... Пожалуйста, не делай этого, Оми!

Нет, это не то, о чем можно было подумать. Королева и Рыцарь всего лишь распаковывают фарфоровый сервиз. Эта шутка авторов над зрителями, ждущими яоя, одна из лучших. Остальные довольно предсказуемы, как и основные сюжетные ходы.

Сериал "Райская школа" - классический вариант сёнэн-айского "мыла" (shounen ai, аниме о романтических отношениях геев, обычно без постельных сцен). Оно ориентировано на девичью аудиторию, о вкусе и умственных способностях которой создатели аниме, видимо, не лучшего мнения. В таких сериалах красивые герои - сплошь воплощения принца на белом коне, сюжет в стиле бразильских сериалов и намек на любовь вместо любви.