Гас Ван Сент выступает с твердым намерением вернуться в коммерческий кинематограф. Несмотря на довольно скромный бюджет - 15 миллионов - его кинобиография "Харви Милк" собрала таких маститых артистов, как Шон Пенн, Эмиль Хирш, Джош Бролин, Диего Луна и Джеймс Франко. В титрах должен был присутствовать и Мэтт Дэймон, но актёр отказался, решив не идти на конфликт с создателями фильма "Зеленая зона", в котором сейчас снимается.

Харви Милк - заглавный герой ленты - первый открытый гомосексуал в американском чиновничьем аппарате. В США он почитаем среди геев столь же высоко, как Мартин Лютер Кинг - среди чернокожего населения. Фигура для Соединенных Штатов, действительно, культовая: например, в его часть называли рок-группы, а кроме фильма Ван Сента, в следующем году к выпуску готовится проект Брайана Сингера Mayor of Castro Street, The, - в названии имеется в виду район, в котором проживал Милк в Сан-Франциско.

Будучи человеком с хорошо подвешенным языком, Милк нередко выступал под открытым небом перед сотнями тысяч своих соратников, обещая им полную правовую защиту от гнета консервативных политиков. В конце концов, несмотря на обилие многочисленных протестов, он-таки был избран членом наблюдательного совета Сан-Франциско. Но просидев на своем посту чуть меньше года, гей-активист вместе с прогрессивным мэром Сан-Франциско Джорджем Москоне оказался застрелен своим бывшим коллегой Дэном Уайтом. И убийца был приговорен всего лишь к семи годам лишения свободы - такое, явно несправедливое решение суда вызвало многочисленные беспорядки на территории всей страны.

Аналитики считают, что фильму Ван Сента грозит оглушительный успех в прокате, а Шону Пенну уже практически уготован очередной "Оскар". По мнению критиков, затрагивание темы сексуальных меньшинств - причем, произведенное Ван Сентом, человеком к ним относящимся далеко не косвенно - автоматически гарантирует полную зрительскую поддержку от представителей этой немаленькой аудитории. Утверждение не лишено основания - напрмер, тысячи геев, сыгравшие в массовке, соглашались работать в фильме бесплатно.

"Пример Харви Милка помог в свое время раскрыться перед людьми мне самому", - говорит 28-летний сценарист картины Дастин Лэнс Блэк, который перерыл всю информацию о герое фильма, которую только смог найти, чтобы наиболее точно передать тонкости этого периода в американской политике.

Реакция критиков на "Харви Милка" исключительно положительная - отрицательные рецензии можно пересчитать по пальцам. "Ван Сент создал что-то очень уникальное в Голливуде: искренний, сильный политический фильм, который одновременно хорошо выглядит и просто как история триумфа отдельно взятого человека", - говорит Перри Сиберт из TV Guide's Movie Guide. "Подобно Тому Хэнксу, окунувшемуся в проблему СПИДа в "Филадельфии", Шон Пенн с головой ныряет в мир геев", - с удовлетворением описывает картину Адам Фендельман из HollywoodChicago.com.

Клаудия Пьюиг из USA Today считает, что роль Пенна достойна звания одной из лучших в его карьере: "Среди плюсов "Харви Милка" - один из лучших актерских составов в этом году, и великолепное, потрясающее исполнение Шона Пенна, который полностью растворяется в этой роли".