В пятницу ирландцы всего мира отмечали национальный праздник - День Святого Патрика, покровителя Ирландии. 17 марта не только в этой стране, но и во многих других точках планеты, где компактно проживает ирландское население, устраиваются веселые парады. Однако в Нью-Йорке это событие было омрачено высказыванием Джона Данлеви (John Dunleavy), организатора мероприятия. Его слова могут поставить крест на участии в нью-йоркском параде ирландцев-гомосексуалов. Данливи сравнил геев с... неонацистами, Ку-Клукс-Кланом и проститутками.

В интервью газете "Irish Times" Данлеви сообщил: "Если в Нью-Йорке захочет провести парад группа иудеев, вы позволите влиться в это шествие неонацистам? Если афро-американцы захотят пройти парадом по Гарлему, вы пустите туда Ку-Клукс-Клан? Да, люди имеют права. Но если мы позволим организации ирландских геев и лесбиянок принять участие в нашем празднике, то что будет потом? К нам захотят присоединиться члены ирландской ассоциации проституток?"

Спикер городского совета Нью-Йорка, открытая лесбиянка Кристина Куинн (Christine Quinn), имеющая ирландские корни, бойкотировала шествие. Куинн осудила высказывание организатора: "Я уверена, что эти слова ни в коей мере не отражают настроений нью-йоркцев ирландского происхождения, - сказала она. - Более того: я не сомневаюсь, что они противоречат мнению большинства членов "Древнего порядка Ирландцев". И я не собираюсь принимать участия в параде [на котором запрещено появляться гомосексуалам], потому что не собираюсь отрицать того, кем я являюсь".

"Древний орден гибернийцев" ("Ancient Order of Hibernians") -  организация, которая, как утверждают, возникла в 1562 году, когда в Ирландии начались гонения на католиков. Сегодня действует во многих странах мира, пропагандируя ирландское культурное наследие.

Как видный представитель муниципалитета, Куинн должна была посетить несколько праздничных мероприятий и принять участие в мессе в соборе Святого Патрика. Однако в числе 150 тысяч ирландцев,  шагающих 17 марта по Пятой Авеню, ее не оказалось.

Куинн отменила свои визиты на все эти мероприятия после того, как Данливи завил, что геи и лесбиянки ирландского происхождения не смогут принять участия в параде, поскольку "он не хочет смешивать воедино политику и праздник".

Гей-организациям запрещают выходить на парад в честь Святого Патрика 16-й год подряд. По словам Куинн, попытки договориться с членами "Древнего порядка" об участии в параде гей-групп провалились.

Борьба за участие гей-организаций в нью-йоркском параде ведется с 1991 года. Гомосексуалы хотят маршировать на равных с представителями многих других общественных ирландских групп - под своими знаменами и со своей символикой. В частности, в США действует Ирландская организация геев и лесбиянок (Irish Lesbian and Gay Organization), которую и сравнили с проститутками.

Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг (Michael Bloomberg), дружественно настроенный по отношению к гомосексуалам, попытался убедить организаторов изменить свое мнение. "Я всегда полагал, что в этом городе все парады должны быть открытыми - для любого человека вне зависимости от его пола и ориентации", - сказал он.