Как пишет журнал Advocate, анализируя недавний coming out лучшей баскетболистки женской НБА Шерил Свупс и скандал, вызванный слухами о нетрадиционной ориентации чемпионки мира по боксу Лейлы Али, сексуальные предпочтения спортсменов не должны волновать общество, живущее в эпоху политкорректности. Однако вопрос все еще остается острым.

То, что лесбиянки выступают на спортивных площадках, ни для кого не секрет - еще с тех пор, как женщины-игроки американской бейсбольной лиги носили специальные юбки, чтобы выглядеть более женственно и не слыть среди публики "сборищем лесбиянок".

"Если женщина хорошо проявляет себя в спортивных состязаниях, люди автоматически задаются вопросом - а не лесбиянка ли она? - утверждает Тодд Кроссет (Todd Crosset), преподаватель спортивного факультета Университета Массачусетса. - Вопрос сексуальной ориентации спортсменок всегда волновал зрителей, имел для них какой-то странный шарм".

Баскетболистка Шерил Свупс, совершая coming out в прошлом месяце, заявила что раньше "жила во лжи", а теперь может свободно говорить о женщине, которую любит. В то же время Лейле Али пришлось распространить специальное заявление о том, что слухи о ее якобы нетрадиционной ориентации не соответствуют действительности: "Я никогда не встречалась и не буду встречаться с женщиной, потому что я не лесбиянка", - говорит она.

Специалисты рассуждают о том, почему слухи о Лейле вообще могли появиться. Во-первых, пользователи Интернета далеко не всегда способны отличить правду от лжи: прочли какие-то сплетни в блоге и решили, что Али - лесбиянка. Во-вторых, она - боксер. Согласитесь, не слишком привычный вид спорта для женщины, и это само по себе рождает подозрения.

Любой спортсмен-мужчина, который отважился бы на coming out, подвергся бы остракизму и насмешкам со стороны болельщиков. Как заявил один из менеджеров НБА, если бы среди баскетболистов появился открытый гей, это стало бы проблемой для Ассоциации в первую очередь потому, что его заклевали бы товарищи по команде. Тренер Док Риверс (Doc Rivers) высказался еще откровеннее: "Да они просто убили бы его!"

Женщинам немного проще. Та же Свупс или лесбиянка-гольфистка Рози Джоунс (Rosie Jones) не только почувствовали себя свободнее после признания, но и получили от этого прибыль. Обе они подписали контракт с турагентством "Olivia", работающим для лесбиянок. Впрочем, это касается лишь компаний, ориентированных на гей-бизнес, а вот в рекламе крупных трансатлантических корпораций открытых геев и лесбиянок представить себе невозможно. Именно это произошло с Мартиной Навратиловой после того, как она совершила coming оut в 1980 году, - спортсменка моментально потеряла свои рекламные контракты.

Сегодня времена изменились: гей-бизнес развивается, и менеджеры прекрасно понимают, что у той же Женской НБА есть огромное количество поклонниц-лесбиянок. Три года назад группа фэнов, называющая себя "Lesbians for Liberty" ("Лесбиянки для свободы"), организовала своеобразную акцию - массовый поцелуй в перерывах одного из матчей. Это было сделано для того, чтобы НБА признала наличие лесбиянок в своих рядах.

Как бы там ни было, сексуальность спортсмена до сих пор остается серьезным ярлыком. Одна из баскетболисток, выступавших за женский клуб университета Пенн-Стейт, заявила, что покинула команду из-за гомофобных наездов своей тренерши, подозревавшей ее в нетрадиционной ориентации.