ВИЧ-инфекция может "дремать" в организме человека на протяжении 60 лет, даже если носитель вируса постоянно принимает лекарства. К такому выводу пришла группа исследователей университета Джона Хопкинса. Надежда на полное уничтожение вируса под действием лекарств уменьшилась. "Мы обнаружили механизм, позволяющий вирусу сопротивляться лекарствам, которые до сих пор считались наиболее действенными. Это, однако, не значит, что борьба бессмысленна: просто ее надо вести в другом направлении", - комментирует глава группы Роберт Силикано.

Известно, что вирус прячется в так называемых Т-клетках, формирующих иммунную систему человека. При нормальной работе Т-клетки отвечают за распознание проникающих в организм "чужаков" (инфекций, вирусов). Они должны "запомнить" их и в случае повторной атаки обеспечить иммунное сопротивление. "Иммунная память организма рассчитана на 60 лет. То есть если вы переболели корью в 10 лет, то по крайней мере до 70 можете не опасаться рецидива", - говорит Силикано. Однако, как показали исследования контрольных групп пациентов, "правило 60 лет" не работает в случае с ВИЧ-инфекцией, несмотря на мощную антивирусную терапию. Проблема усугубляется тем, что присутствующий в организме вирус можно обнаружить только когда он активен. Что же касается лекарственной терапии, то, по мнению исследователей, она может дать эффект тоже только в отношении активного вируса. Ученые допускают, что если дремлющий вирус активизировать, лекарственная терапия может привести к его полному уничтожению, однако работа в этом направлении только начинается.